Однако послушал Акима, который, как
всегда, пояснял мнение общества.
- Общество просит, значить, чтобы вы,
благодетель, пошли на милость, дали нам мельницу- негромко, но
четко проговорил на ухо помещику управляющий, - а то, как вы
правильно сказали, зерно есть, а молоть его негде. Приходится ехать
с мешками либо на мельницу помещика Валюжного, либо на мельницу
купца Иванова. А они все далеко, хоть пять, хоть семь верст. День
пройдет, пока дорога да очередь. А то и не работает, впустую
накатаешься. Свою же мельницу не могли пока, ибо барина не было, а
сами мужички не в состоянии.
- Мгм, - озадаченно хмыкнул
попаданец. Об этой стороне крестьянской жизни он, в общем-то, знал,
но как-то не обращал внимание. А вот и на тебе!
- Хорошо, мужички, я постараюсь,
чтобы к рождеству мельница у нас было, - твердо пообещал Макурин. А
и то, что медлить? Мельница — строение на деревне нужное. Люди же
не скот, чтобы зерно жрать. Да и уж к тому же, чтобы вы не
говорили, прибыльное для собственника.
Он еще мысленно порассуждал и начал
разговаривать про хозяйственные нужды, как свои, так и крестьян.
Все слушали четко и внимательно.
- Я тут человек новый, мужики, - как
бы между делом сказал помещик, - скажите мне, вы что, всегда так
соль издалеку возите?
Соль не хлебная мука, но тоже очень
для человека нужная. И не только для человека, а и для всех
животных, хотя бы для домашнего скота. Как тут не закручинишься
такой болезненной закавыке.
- Вокруг Березового стояли обширные
болота, - сообщили Макурину чиновники еще в Санкт-Петербурге, - и
кое-где там били горькие (соленые) ключи, где можно бы получить
нужный минерал.
То есть соль в округе была,
качеством, правда, не очень хорошая, не вкусная. Но население, тем
не менее, снабжалось издалека, за сотни верст. Бывало, и из-за
границы везли на судах. Не часто, но все же. Крестьяне от этого
нередко волновалось. Ибо сколько будет стоить соль, если ее везут
за сотни верст?
Положение было настолько тяжелым и
неприятным, что даже император Николай I просил (пока просил!)
обратить на это внимание и хотя бы в своем поместье по мере
возможности наладить снабжение. А то ведь черт те что!
Император не понимал, почему в мирное
время, при обильных соленых местных источниках с солью были
проблемы. Соль же не хлеб, почему так плохо-то? Николай I
подозревал местных чиновников в лени и самоуправстве и намеками
просил Макурина навести порядок. Ведь он же служил в свите его
величества!