Я быстро расправился с рагу, наполнил кружку
и откинулся на спинку стула. Мелькнула мысль оплатить
комнату, но вечер ещё только начинался, поэтому решил события
не торопить.
Вдруг всё же случится чудо, появится связной и придётся
срываться в ночь?
Но вместо связного в конце переулка показался отряд
городской стражи. Полудюжину крепких дядек в обшитых
металлическими пластинами куртках с короткими мечами
и дубинками сопровождали трое арбалетчиков местного
гарнизона.
Я нахмурился, но с места не сдвинулся. Трактир
«Золотой карась» в разряд воровских притонов не попадал,
и стражам порядка делать здесь было нечего,
да и шагали по дороге они слишком уж вальяжно
и неторопливо, словно бы напоказ.
И всё же вопреки моим ожиданиям стражники не прошли
мимо, а прогрохотали тяжёлыми ботинками по ступеням
крыльца и распахнули входную дверь. И тут же через
чёрный ход в зал заскочил дядька с нагрудным знаком
десятника, а следом ворвались двое его дюжих подручных!
С ними пожаловали плюгавый мужичонка с внешностью
записного прохвоста и светловолосый верзила, вынужденный
пригнуться, дабы не зацепить макушкой притолоку.
— Всем сидеть! — рыкнул десятник. — Кто
дёрнется — словит болт! И руки! Руки на виду
держать!
Вскинувшие оружие арбалетчики ясно дали понять, что не стоит
возмущаться и качать права; я медленно отставил кружку
в сторону и прижал ладони к столешнице. Вот же
принесла нелёгкая...
— Кухня, подсобка, подвал! — скомандовал десятник,
и стражники разбежались по таверне.
Плюгавый мужичонка быстро обошёл перепуганных посетителей
и покачал головой, не найдя нужного человека. Тогда
последовал новый приказ:
— Второй этаж!
Тройка дюжих парней взлетела на лестницу, в зале остались
только арбалетчики да непонятный здоровяк, который наблюдал
за происходящим с безучастным выражением лица.
Это что ещё за гусь, забери его Бездна?! Представитель
магистрата или кто похуже? Не простой стражник — точно:
и одёжка слишком добротная, и оружия на виду
не держит.
Тем временем десятник подошёл к стойке и со всех сил
грохнул по ней кулаком. Трактирщик так и присел.
— Где он, Хайнц?! — прорычал страж порядка.
— Кто? — просипел до смерти перепуганный
хозяин.
— Твой непутёвый братец, вот кто! Где Людвиг?!
— Я не знаю! — выпалил трактирщик. — Его
здесь нет! Мы в ссоре!