Здесь из Волги выбегает речка Кутум.
Место это издавна называют почему-то Стрелкой. Раньше тут всё было
заполнено деревянными судёнышками всех размеров и типов, поскольку
на возвышении стоит красивый старинный особняк, выстроенный в стиле
модерн. В царские времена тут располагалась рыбная биржа. Улов
привозили отовсюду, начиная от Каспия и заканчивая городком под
названием Харабали – это к северу от Астрахани, на середине пути до
Сталинграда.
Особняк после революции хотели было
взорвать – уж очень буржуйский. Но решили – пусть послужит
советской власти. И чего там только не было за двадцать с лишним
лет! Столовая, типография, теперь вот политотдел Каспийской
флотилии. Место проходное, оживлённое. Возле этого особняка есть
такие милые лавочки, а рядом растут огромные развесистые тополя, –
ну разве можно найти ещё лучше место для романтических
свиданий?
Вот и Артём так думал, но у Лёли на
сей счет сложилось другое мнение. Она боялась, что её, комсомолку и
отличницу, кто-нибудь увидит милующейся с молодым человеком. Ну да,
у них с Тёмой отношения, точнее – дружба, так она их называет. Но
девушка знала: стоит им оказаться на лавочке в тени развесистого
тополя, шуршащего над головой серебристыми жёсткими листьями, как
непременно потянет друг к другу.
«Этого только мне не хватало!» –
подумала Лёля и вздохнула. Конечно, она бы очень хотела вновь
ощутить прикосновение мягких губ Тёмы на своих губах. Но это же
отвратительно, когда молодые люди целуются на набережной на виду у
всех! Потому они прошли мимо лавочек. Добрались до моста. До
революции он был Коммерческим – из-за рыбной биржи, конечно. Но
потом переименовали в честь Андрея Ивановича Желябова. О нём
молодые люди знали, что он был революционер-народник, члена
Исполкома «Народной воли», один из организаторов убийства царя
Александра II.
Они прошли мимо моста, теперь уже по
другой набережной, что тянется вдоль Кутума. И только там,
оказавшись в густой тени растящих у самой воды деревьев, Лёля снова
разрешила Тёме поцеловать себя. Но только убедившись, что вокруг
никого не было. Их ласка продолжалась меньше минуты – девушка
первой остановила юношу, чтобы слишком не расходился. Взяла его за
руку и повела дальше.
Вышли на берег Кутума. Здесь, на
речном просторе, было чуть прохладнее из-за лёгкого ветерка. Вокруг
царило торговое раздолье. Продавали свежевыловленную рыбку в
садках, арбузы и дыни, которые вот уже вторую неделю как поспели.
Все-таки конец июня – начало большого сезона, когда всё поспевает.
И начинается пора свадеб, поскольку можно здорово сэкономить на
фруктах и овощах – всего вдоволь. А уж рыбы так и вовсе – сколько
пожелаешь. Любой, хоть речной, хоть морской.