К сожалению,
моя импровизация не сработала. Пробежав примерно половину
расстояния, я почувствовал сильный удар по бедру, после которого
моя нога отказалась выполнять свои функции. Оказавшись на земле, я
услышал у себя над головой смех монстра. Быстрый переворот позволил
мне на мгновение увидеть спину убегающего чудовища. Невысокий рост,
легкое белое платье, светлые волосы и босые ноги, покрытые черной
чешуей – моей мучительницей стала молодая девушка, смех которой
удалялся по галерее.
Полученные
повреждения были более чем серьезны. Когти монстра располосовали
бедро до кости, а запасов маны не хватило на полное исцеление, так
что на ближайшее время я мог забыть о легкой атлетике. Не желая
сдаваться, я применил импровизацию побрел и к выходу из локации
походкой раненного краба, почти прижимаясь спиной к
плющу.
Следующий десяток метров я мысленно
хвалил себя за хорошую идею, не забывая следить за обстановкой. Так
продолжалось до тех пор, пока половина моей спины не оказалась
разорвана чудовищными когтями. Атака была настолько неожиданной и
болезненной, что я не выдержал и закричал, впервые за время
схватки. Моя соперница отреагировала на такую реакцию громким
смехом, не предвещавшим ничего хорошего.
Отойдя от
шока, я переместился к центру галереи и снова поковылял к
вожделенной цели. Стена тумана была моей единственной надеждой на
благополучный исход дела. Имея на надежный тыл, я смогу спокойно
подлечиться, а затем встретить врага во всеоружии, либо дождаться
его ухода. Через пару шагов у меня появилась еще одна причина для
оптимизма. Поначалу я не поверил, но следующий шаг подтвердил мое
наблюдение. По мере приближения к выходу из локации, влияние тьмы
ослабевало что дало мне еще один повод для стремления
вперед.
Когда до
выхода оставалось всего пять метров и радиус действия фонаря
увеличился до двух метров, произошло крайне неприятное событие. Я
ощутил на своем затылке чье-то дыхание, и через мгновение осознал,
что меня обнимают за спину. От такого поворота событий я едва не
опорожнил кишечник собственным сердцем, а потому не успел
отреагировать на то, что черная рука распорола портянку, схватилась
за светильник и резко бросила его куда-то вперед.
Запоздалая
атака кинжалом не увенчалась успехом, зато монстр закрепил свой
успех ударом по колену единственной здоровой ноги. В силу
отсутствия источников света, я узнал об этом только постфактум,
лежа на земле и страдая от сильной боли в повреждённой конечности.
Удаляющийся смех опустошенной оставил меня в крайне незавидном
положении. Непроглядный мрак, неработающие ноги и не привязанный
светильник, отброшенный куда-то в сторону перехода в новую
локацию.