«Мне сказали, что в обе столицы въезд мне будет воспрещен в течение трех лет, – вспоминал Андрей Николаевич. – И я вернулся в Корчеву… Мне выпала тяжелая обязанность похоронить отца… Дела наши шли не очень хорошо. Но я был молод и силен. Я хорошо обработал землю, произвел посадку овощей, и дела начали постепенно выправляться, материальное положение семьи стало быстро улучшаться».
Вместо того чтобы наслаждаться любимой наукой, он колол дрова и плотничал. Только спустя три года старания настойчивого Жуковского дали свои плоды, и Туполева восстановили.
Ученый встретил его радостно. У него были большие планы на будущее. Он видел, каким высоким потенциалом обладал этот студент.
Снова наступили рабочие будни. Из аэродинамической лаборатории не выходили до ночи. Дочка Жуковского приходила поздно вечером и уводила трудоголика-отца домой.
Иногда Жуковский звал ребят к себе. Родные ученого так рассказывали о Туполеве: «Простой, на редкость скромный и упрямый молодой человек, умевший многое делать своими руками». Он вносил в дом Жуковских дух молодости, оптимизм и энергию.
1 августа 1914 года Германия объявила России войну. Продолжая трудиться у Николая Егоровича, Туполев чувствовал необходимость помогать стране. Сначала работал санитаром у солдат, потом выучился на брата милосердия и ухаживал за больными в госпитале. Здесь он встретил свою будущую жену Юлию Николаевну Желтикову.
Желтиков монастырь был самым почитаемым местом в Твери, поэтому Туполев увидел в фамилии этой очаровательной девушки сакральный смысл. Жена Юлия Николаевна была его первой и последней женщиной, к которой он относился с большим уважением и теплой любовью. Свадьбу не проводили, в те годы это было не принято. Брак зарегистрировали в загсе в 1921 году, после чего скромно отметили событие за столом с самыми близкими.
Помимо госпиталя Андрей Туполев работал на авиационном заводе «Дукс». Туда его приняли в 1916 году по рекомендации Жуковского, который считал его одним из лучших студентов. Туполеву поручили изготовить сразу два гидросамолета – морской разведчик-бомбардировщик и истребитель. Интересно, что первым о необходимости развития морской авиации в России заговорил А. В. Колчак в 1911 году. Понятно, что за пять лет научиться строить гидросамолеты и поднять морскую авиацию с нуля было невозможно. Молодой студент столкнулся с такими трудностями, преодолеть которые ни ему, ни флоту было еще не под силу. «Я был молодой, обиделся, забрал свои чертежики и вернулся обратно в Техническое училище», – рассказывал Туполев о своем грустном опыте. Как говорится, первый блин комом.