Седой негр встряхивал холодную жаровню и орал: «Кому креветки? Королевские, на выбор!» Черной ладонью сгребал мясистые тельца и высыпал в пакеты, коробки, шляпы. Трефф вынул газету. Подумал, из первой полосы соорудил кулек, последнюю – спрятал в боковой карман. И мысль мелькнула: «Хорошо, что есть мелочь, не придется разменивать тысячу…» Коварная мысль. Он даже не уверен, что подумал так. Скорее всего, какой-то другой человек в нем подумал, человек с другим именем, скажем, Сигли Трефф, a Tie Трефф Сигли. И пока Трефф Сигли жевал креветки, привалившись к парапету, этот другой подглядывал, что читают гуляющие, не последнюю ли полосу? Чопорный джентльмен изучал структуру тела блондинки на развороте, молодая пара отгораживалась газетой от сопливого старика, накапливавшего желание ворваться в их беседу. Несколько листов газеты были подостланы под разномерные ягодицы девушек. Что за чертовщина. Никто не интересуется шокирующим объявлением. Не заметили, что ли? Что если натолкнуть? Трефф Сигли зажил этой мыслью. Избрал опустившегося подстарка, покушавшегося сохранить приличный вид. Если бы на нем была рвань, он не привлек бы внимания. Но светлый костюм и галстук в горошек сидел на нем впору, в руке трепетал свежевыстиранный берет. Человек знавал лучшие времена и пытался помнить о них.
– Я Нельсон. Можно – адмирал… – представился подстарок, и прозвучало это столь убедительно, что Сигли подумал: актер он или сумасшедший? Не пьян ли?
– Рад познакомиться, – тем не менее, шаркнул он.
– Нужна моя помощь?
– О, вы проницательны!
– Читаю физиономии. Вас выперли с работы. Не найдя ничего лучшего, вы вышли на набережную Всех ветров и задумались о смысле бытия. Вы не первый. Да, чтобы не упустить: через десять секунд на горизонте появится белый теплоход. И не по расписанию. По расписанию – через час.
На строчке неба и моря тут же возникло зыбкое изображение судна.
– Сейчас видение исчезнет, – ликовал Нельсон.
Изображение исчезло. Треффу захотелось ответить выпадом на выпад.
– Вот странное объявление. Что ясновидящий думает о нем?
Старик почитал, пососал нижнюю губу с родинкой:
– Вам приходилось видеть, как топят в море излишки зерна?
– Наслышан…
– И вот накопились излишки людей.
– Тут дело добровольное. И деньги берут.
– С виду вам за 30, а житейский опыт у вас – подростковый. Кто же согласится на лобовое предложение? Нужен психологический ход, надо разбудить в вас давно уснувшие инстинкты. Да показать, что дано это не каждому, нужен определенный ценз – тысяча баксов!