– У вас что, исключительно мужской город? – отреагировала на это Илона.
Худощавый парень сканировал гостью бегающими маленькими глазками. Колючий взгляд из-под нависшего лба выражал подозрительное любопытство. На голове, так же, как у Нила, торчали взъерошенные волосы. Друзья были чем-то похожи: почти одинакового невысокого роста, узкоплечие, длиннорукие, и лица… Илона обратила внимание на их одинаково неприглядные лица. Они на первый взгляд казались лишёнными образа, любых эмоций – безличие. Но когда начинаешь всматриваться – проявляются, как сквозь дымку, некрасивые черты.
– Это кто? – спросил Дик Нила.
– Илона.
Дик пригласил их войти. Первой впустил Илону, а Нила задержал в дверях:
– Ты где её взял?
– На берегу.
– Вместе с раковинами лежала, что ли?
– Можно и так сказать.
Они прошли в комнату. Скромная обстановка не вызывала особых эмоций. Разве что длинные полки вдоль стены привлекали к себе внимание: на них густо теснились раковины самых разных размеров. Илона, вымотанная болью, опустилась в кресло. Дик предложил чай. Он пах старой залежавшейся травой.
– Хорошего напитка достать пока не смог, – оправдался Дик, уловив взгляд гостьи. Она, немного скривив губы, посмотрела на чашки. – Вот, сейчас увидим, что Нил раздобыл, и потом можно строить планы.
Сказав это, он лукаво посмотрел на Илону. Нил тут же ответил: «Только вот эти раковины». И, раскрыв рюкзак, стал доставать одну за другой.
– Как называется ваш город? – спросила Илона, заставив себя сделать пару глотков чаю.
– ПЕревел, – ответил Дик. – И это не город, а остров.
Он вертел в руках раковины, рассматривая их со всех сторон и поглядывая на Илону.
– Надо же, – вздохнула она, – я думала – материк.
– Увы, – сказал Нил, – о нём мы только слышали. Никто точно не знает где он.
– Ну, не на другой же планете? – усмехнулась Илона.
– Именно так. Материк – это и есть другая планета, населённая жителями вроде тебя, как я теперь понимаю. Она находится очень далеко от нас.
Илона пожала плечами и удивлённо подняла брови. Посмотрела на собеседников, выдохнула и засмеялась:
– Значит, я инопланетянка.
– Значит, – повторил Дик абсолютно серьёзным тоном, – и ничего смешного в этом нет.
– Почему ты решил, что я с другой планеты? Может, просто приплыла к вам.
– Почему? Да ты посмотри на себя внимательно.