В моей голове застучали барабаны,
обтянутые коричневой кожей. Они громко били у переправы
Лессингена... Союзники-голландцы оказались отличными воинами, они
сражались за свою родину, но шансов у нас не было... Оранский знал,
куда нас отправляет, мы были только отвлекающим маневром - и
горсткой наемников оттянули на себя разъяренных испанцев! Я тогда
потерял всех своих товарищей... Мориц был военным гением, но на нас
он плевать хотел, и ставил победу выше всяких потерь. Вернулись
забытые картины: град пуль, выкрики команд на испанском, кажущимся
красивым при общении с женщинами - но тогда для меня не было языка
более мерзкого и отвратительного... Побережье и войска герцога
Альбрехта. Непобедимые испанские терции и белые знамена с красным
шипастым крестом! Оглушенного тяжелым ударам палаша, Джока Лермонта
я достал из кучи мертвых тел. Как мне удалось дотащить эту
громадину до коня, и как нас не закололи испанцы - я до сих пор не
понимаю.
А потом был форт Альберт…
- Эй, фон Ронин, да ты меня вообще
не слушаешь!
Я улыбнулся:
- Да-да, друг мой. Продолжай.
Лермонт понимающе усмехнулся, после
чего успокаивающе произнес:
- Я думаю, что все будет хорошо. Мы
двигаемся с победами. Народ доволен, никто не собирается отступать
- впереди нас еще ждет справедливая и достойная плата!
Мне осталось лишь неуверенно пожать
плечами:
- А ты не думал, друг мой, что когда
военная удача нам изменит, то от пехотинцев наших стоит ждать
измены?!
Я пристально взглянул на своего
заместителя, но горец только хохотнул:
- Ну тогда, я не дам и ломанного
гроша и за половину нашей конницы, "достопочтенный сэр". Ты судишь
только по своему эскадрону - и тебе повезло, что ТВОИ рейтары
преданы лично тебе. В других же эскадронах все будут решать
деньги... И размеры потерь.
- А как же честь?
- Честь – ничто для наемника. Его
верность покупается золотом.
Я улыбнулся и вновь положил голову
на тюфяк, не пытаясь спорить с шотландцем - он ведь, в сущности,
прав.
Но не в отношение меня.
К полудню Делагарди собрал совет
офицеров. Белый, но уже изрядно запачканный, походный шатер
наполнили командиры подразделений. Не сказать, что я особо верил в
то, что решения шведа будет кто-то оспаривать, но видимость
равноправия льстила командирам.
- Господа! Присаживаться не на что,
так что разомнем ноги, а заодно и обсудим один немаловажный вопрос.
Стоит ли нам штурмовать Тверь?