Поняв,
куда смотрят девушки, Чимбик отключил нейрохлыст и повесил его на
пояс.
— Я не
собирался причинять вам вред, мэм, — на всякий случай пояснил он. —
Это оружие в ходу на Тиамат и добавит достоверности
маскировке.
— Убери
хлыст подальше, — голос Свитари заметно дрожал и звучал
умоляюще.
Даже в
лесу, связанная, она не выглядела настолько напуганной. Репликанты
не понимали причин, но сержант уяснил, что нейрохлысты сёстры Лорэй
не любят.
—
Простите, мэм, я не хотел вас напугать, — искренне произнёс
Чимбик.
Он
отцепил от пояса хлыст и, держа его на раскрытой ладони, протянул
Свитари:
— Вот,
мэм. Не бойтесь, возьмите его.
В глазах
девушки вновь застыл ужас.
— Не
бойтесь, — подбодрил сержант. — Это просто кусок
углепластика.
Рука
Свитари неуверенно потянулась к хлысту, робко коснулась его и тут
же, будто обжегшись, снова отдёрнулась.
— Не
надо, — голос Свитари почти пришёл в норму, а она сама выглядела
так, словно только что вернулась в реальный мир. Девушка попыталась
отстранить руку сержанта. — Просто спрячь его подальше.
Чимбик
тихо вздохнул, но хлыст не убрал.
—
Возьмите, мэм, — уже настойчивее повторил он. — И выкиньте в
утилизатор. Я всё равно плохо им работаю, сами же
видели.
Пусть
репликанты практически не испытывали страха, их учили
справляться с ним. Власть над
источником страха, возможность контролировать пугающий фактор
возвращали храбрость. Сержант счёл, что уничтожив хлыст, Лорэй если
не перестанут бояться его, то хотя бы почувствуют себя увереннее. А
уверенность очень нужна беглецам.
Рука
Свитари вновь двинулась к хлысту
и замерла совсем рядом. Сердце девушки бешено колотилось, а пальцы
дрожали так, будто ей предстояло взять в руки не рукоять
деактивированного оружия, а живую ядовитую змею. Эйнджела наблюдала
за сестрой, широко раскрыв глаза и доверчиво прижимаясь кдовольномутаким поворотом Блайзу. Чимбик хотелрявкнутьна зарвавшегося брата, но опасался спугнуть
Свитари.
Наконец
пальцы Ри накрыли хлыст и вновь замерли, будто она не могла
поверить, что способна на подобную дерзость. Ладонь сержанта мягко,
почти ласково легла поверх её руки и помогла сжать
рукоять.
— Пойти
с вами, мэм? — спросил он.
Свитари
подняла на него затравленный взгляд и молча кивнула. Она держала
хлыст,будто тот был средоточием
всего зла и страха в мире, и одновременно с этим начинала
осознавать, что прикасается лишь к шероховатому пластиковому
цилиндру. Чимбик подвёл её к утилизатору и открыл люк. Дождавшись,
когда Ри бросит туда хлыст, словно опасную