- Команда на старт! – зажегся
зеленый свет.
Диспетчерская давала
добро.
Илья запустил двигатели и начал
разбег. Шлюзовая камера раскрылась, и истребитель покинул
корабль.
Этот миг отрыва, и падения в
Пустоту. Каждый раз у Ильи замирало сердце. Ведь Пустота она была
повсюду. В этом мире не было ни верха, ни низа. Вокруг одна
всеобъемлющая Пустота, заполненная мириадами далеких огоньков, до
которых, казалось, нельзя долететь, но это только обманчивая
видимость. Пускай и не за пять минут, но все же через прыжок можно
было достичь любой точки Галактики.
Истребитель стремительно рванул
вперед. И вот уже родной звездолет показался ему таким далеким
объектом, до которого еще лететь и лететь. В первом полете Илья его
даже потерял из виду, и пытался найти на экранах, и прозрачной
сфере, накрывающей кабину. Чарли Ворон тогда повеселился, наблюдая,
как капитан вертит головой, словно школьник какой-то. Наконец он
смилостивился над новичком и вывел на экран изображение корабля,
который выглядел как крохотный стальной цилиндр, зависший посреди
бескрайнего черного моря. Чарли Ворон объяснил, что в истребителе
стоит система возвращения. И если по каким-то причинам пилот
потеряет контроль над кораблем, или сам выйдет из строя, умная
машина вернется назад в гнездо.
Илья уверенно управлял птахой.
Он собирался облететь «Ястреб Пустоты» на значительном удалении,
после чего загнать машинку в стойло.
Это было упоительно. Он
уверенно вел корабль, наращивая скорость. На пульте управления
мелькали цифры, показывая расстояние, отделяющее их от гнезда, и
цифры эти были устрашающие. В прежней жизни, чтобы преодолеть это
пространство ему потребовалось бы гнать на машине не меньше месяца
по пустой трассе. А сейчас достаточно было нескольких минут, чтобы
преодолеть эту пропасть.
Илья уверенно вел корабль,
отслеживал показания приборов, не забывал наблюдать за окружающим
пространством. Космические пейзажи впечатляли. В то же время он
обдумывал предстоящий разговор с Совой. От того как пойдет беседа,
зависит их дальнейший путь. Пока что все разговоры о Союзе
Возрождения носили скорее теоретический характер, теперь настала
пора действовать. Если они хотели вернуть Имрана Октарского к
жизни, то надо было тщательно спланировать эту акцию. А для этого
он должен знать, какими силами располагает.