Неторопливо нацепив лыжи, Эйдор поспешил дальше. Оставалось еще
три переправы до поселка. Такого близкого и такого далекого
одновременно.
Недалеко от деревеньки, подле последнего моста, нашлась лыжня,
на которую Эйдор ступил с нескрываемым удовольствием. Проторенные
дорожки он всегда любил, а эта очень быстро вывела его к селению.
На окраине поселка юноша остановился и задрал голову, оглядывая
возвышающуюся над деревней гору. Штольня там, а значит, цель
близка.
Эйдор не мог не отметить царящую над дворами уютную тишину.
Сразу захотелось сдернуть лыжи и пройтись по хрустящему снегу через
все село. А была бы здесь своя изба - то шагнуть на родное крыльцо,
заботливо расчистить его от зимы, открыть дверь и ощутить дуновение
сырости. Не мерзкой, чужой, опасной, а той, что пахнет детством и
новыми свершениями.
Улыбнувшись, юноша зашагал по деревенской улочке, отыскивая
взглядом трактир, который обнаружилась в центре поселка, да и тот
отличался от прочих домов только вывеской, на которой красовалась
резная кружка с пенистым пивом.
Ступив на крыльцо и отряхнув сапоги, Эйдор потянул кольцо на
себя и с восторгом втянул в себя вырвавшийся на улицу теплый,
вкусно пахнущий воздух.
- Здравствуйте! - странник шагнул внутрь.
За одним из столов уютно играли в карты трое мужчин в меховых
куртках. Зимой в деревне работы много меньше, чем в иное время
года. Посему можно и отдохнуть. Эйдор представил, что живет в избе
на краю села, и после полудня каждый день идет в трактир поиграть
со старыми друзьями. Наверное, это невыносимо скучно...
- Здравствуйте! - повторил он.
Один из мужчин поднял голову, улыбнулся, обнажив неровные зубы,
и вернулся к игре. Его товарищи молчали, сосредоточенно изучая
доставшиеся им карты.
Из подсобного помещения почти выкатился упитанный хозяин
трактира, и, близоруко щурясь, да вытирая руки о серый
передник, радостно затараторил:
- О как! Гхости! Проходите, присаживайтесь! Есть что будете?
Может, комната нужна? Откуда идете? Какими судьбами в
Стохолмье?
Ошалев от невероятного потока вопросов, Эйдор едва нашелся:
- Хотелось бы горячего чего-нибудь, добрый хозяин!
- Ну не холодцом же потчевать, - живо всплеснул руками
толстячок. - Гумми же не дурак! Зима ж! Значит картошечки
отваренной, да эля горячего кружечку, так? Есть рыба, могу и уху по
велению!