- Как звать-то? - поинтересовался у него юноша.
- Кого?
- Ну не меня же!
- А... Симром кличут, - вновь сверкнул улыбкой плечистый. - Да
только к Рыжему я больше привык, как-то.
- Я - Эйдор.
Проводник кивнул, и, неожиданно, нахмурился:
- Только эта... Когда дойдем - потише там. Место нехорошее,
Ледяной все жа.
- Отчего? Хвала Братству, не опасен он, - внутренне напрягся
Эйдор.
- Оно, конечна, так, но чудится мне, что... - Симр умолк,
подбирая нужное слово, а юноша почувствовал, как екнуло сердце. -
Ну, ета, Ледяной меняется, завали его штольня! Раньше, вродя,
побольша был. Да и теплее стала в штольне-та.
- Не пугай, Симр, - усталость как рукой сняло.
- Да я-то чта? Может и правда - мерещится, - пожал могучими
плечами Рыжий. - Да толька не грех бы кому из чаровников показать.
Я весточку-та послал в Ясный. Так молчат!
Эйдор глянул на штольню. Теплее? Очень плохо... Только бы
показалось смотрителю!. Льдом оковали древнего стража. Тепло -
верный враг чарам. Дурной признак.
- Пошли, - инспектор выпрямился, не сводя глаз с недалекой
цели.
У черного зева они были спустя час. Огромный, полуразвалившийся
ворот, с помощью которого в старину вытаскивали наружу телеги с
ценной рудой, был почти полностью скрыт снегом. Выдолбленная в
камнях лестница ныряла в темные недра горы.
- Вот она, Штольня-та! - Симр довольно подбоченился. - За ней
еща мой дед следил, да хранит Халд душу его.
- Мне надо внутрь.
- Внутрь нельзя! - помрачнел Рыжий, насупился. - Приказь!
- Я инспектор, - Эйдор с тяжелым вздохом потянулся за медальоном
Братства, показал его смотрителю и удивился. Симр расплылся в
улыбке, будто не было только что тяжелого взгляда и угрозы в
голосе.
- Скользка там, - как ни в чем не бывало предупредил он, подошел
ко входу, пошуровал в снегу и нащупал люк. Выудив оттуда факел, он
деловито полез в поясную суму за огнивом. - И темно. В рукаве, где
Ледяной стоит - светлее, но пока дойдем... Блуждать придется долга.
Главный ж ход завалили еще тогда…
- Второй факел возьми, - посоветовал Эйдор, стаскивая лыжи.
- Почто? У меня схрон тама есть, не боися. Главна - на ступенях
осторожнее, за поручень держися. Он крепкий, обновляю иногда. А на
скат не вставай, убьешься насмерь.
- Хорошо, Симр.
- Не зевай, инспектар, - Рыжий высек, наконец искру, и факел
неохотно разгорелся.