Я мечтала когда-нибудь накопить на собственную железную кобылку.
По моим расчетам, на первый взнос мне нужно было еще года
три-четыре, при условии, что я продолжу снимать однушку на окраине
города по той же цене.
Через полгода работы я встретила Артура. Он влетел в мое авто,
стоило только девушке-клиентке выйти. Шлепнулся на заднее сиденье,
закрывая рукой бок, из которого сочилась кровь. Попросил немедленно
ехать, и, конечно же, я не могла отказать. Я хотела довезти его до
больницы, но он настоял на другом адресе.
Промзона — странное место, но, когда к нам выбежали люди в белых
халатах, я немного успокоилась. Я вернулась в машину и поняла, что
запах его крови оказал на меня странное влияние — будто слегка
затуманил мозг. Или я просто испугалась за него?
А на следующий день он вдруг позвонил. Поблагодарил. На вопрос,
где взял мой номер, ответил, что визитка «такси для дам» лежала в
машине. Пригласил на ужин, я отказала.
Прошло несколько дней, и Артур снова прыгнул в мое такси,
бодрый, словно без дырки в боку. Завел непринужденный разговор, и я
запоздало поняла, что меня не тошнит.
Чудеса!
С тех пор Артур всегда появлялся словно из воздуха. Запрыгивал
внутрь такси после клиентки, ехал до другого заказа и выходил за
квартал до точки, где сядет следующая пассажирка.
Иногда я не видела его всего день, иногда — пару недель.
Ненавязчиво, раз за разом, он приучал меня к своей компании очень
долго. «Скучала по мне? Я вот очень». «Не спросишь, где я
пропадал?» «Не могу: только вчера тебя видел, а уже схожу с
ума».
Артур закидывал в мою голову идеи, и через некоторое время я
поняла, что часто думаю о нем. Где он? Запрыгнет ли сегодня в мое
такси? Прошло несколько месяцев, прежде чем я послушалась уговоров
Тани и пошла с ним на ужин.
Подруги, братья, даже отец — все так обрадовались, что я
наконец-то «на свидании», что мне было неудобно говорить, что я
отказала Артуру на предложение встречаться. Соврала своим, что он
ничего не предлагал и мы просто поели.
Тогда они очень расстроились, а из-за них и я.
Не следовало отказывать?
Однако Артур не сдался — он продолжал появляться. Не приставал,
просто общался, оставлял милые подарки, приносил вкусные обеды. Так
прошел год. Целый год.
Братья как-то видели нас вместе и выпытали из меня подробности
наших встреч, а потом долго молчали. Я уже знала это чувство
неловкости, словно я была не такой, как они, неформатной, неудобной
для их восприятия. Почти у всех уже имелись семьи или отношения, у
кого-то дети, а я была словно непристроенная сиротка в их
родословной. Мне постоянно приходилось отказываться от предложений
познакомить с тем или иным другом. А уж сколько подставных свиданий
они мне пытались устроить — не счесть!