Со среды на четверг я была разбужена почти под утро. Целый день я писала, охваченная творческим порывом, вечер провела, расслабляясь у телевизора, бессмысленно щёлкая программы, пока, наконец, не остановилась на усыпившей меня в итоге мелодраме.
Я так и заснула – на диване, укутавшись в плед, даже не дойдя до балкона, где по своей заведённой невесть когда традиции, любила посидеть в одиночестве пол часика перед сном. Сквозь тяжёлые сновидения, насилующие мой измученный дневными бдениями мозг, я уловила громкий мужской голос, который, как мне казалось, раздаётся чуть ли не у меня под ухом. В стену несколько раз стукнули, что-то разбилось, затем до меня донёсся поток приглушённой толстой кирпичной стеной брани. А после, когда я уже окончательно проснулась, всё прекратилось.
Утром следующего дня я узнала, что у меня появился сосед, а ночью всё повторилось.
Мужчина оставался для меня невидимкой, пока два вечера спустя мы не встретились здесь, на балконе.
Он вышел покурить, как и сегодня, может, даже и не замечая меня, притаившейся в своём излюбленном кресле. Я так же сидела и слушала тишину, стараясь освободиться свою голову от ненужных мыслей и выстроить диалог, который у меня никак не выходил в предыдущей главе. Своенравные герои будто жили своей жизнью и постоянно норовили увести сюжет в какие-то дебри, из которых я пока не придумала для них выхода. А Альфред, мой агент, ждал звонка и сообщения о завершении книги. Я даже немного нервничала, что не успеваю.
Что поразило меня – мужчина передвигался абсолютно бесшумно, но, видимо, скрывать своё присутствие на балконе не входило в его планы, так как, выйдя на улицу, он закурил.
– Что с тобой не так? – спросила я вместо приветствия.
– А с тобой? – вместо ответа раздалось с его части балкона.
– Я в формате этого города.
– Ну, а я только переехал.
Я уставилась в темноту, в его сторону, но разглядеть ничего не могла, однако вердикт вынесла:
– Не притрёшься.
– Я и не стремлюсь. – Теперь, кажется, я могла видеть, как в темноте поднялись и опустились его плечи, а, может, мне показалось. – Больше не стремлюсь.
– А то не похоже, – вырвалось у меня. – Давно в Сиэтле?
– Недавно.
– Хочешь, прогуляемся, покажу город? – зачем-то и внезапно для себя самой предложила я.
Молчание, а затем твёрдое:
– Нет, спасибо.