* * *
– Не знаю, почему запомнилась легенда о Великом шёлковом пути, – продолжил Артём. – Кстати, наш поезд движется по одному из отрезков этого знаменитого маршрута, который был открыт с лёгкой руки китайского императора У-ди, отправившего ещё во втором веке до нашей эры своего сановника Чжан Цяня на запад для поиска союзников в борьбе с набегами степных народов. После долгих лет скитаний, опасных приключений и даже плена Чжан Цянь все-таки вернулся домой и рассказал императору, что видел многое из того, чего нет в Китае: восточные сладости, полотняные ткани, вино. Но особенно впечатлил правителя рассказ о «крылатых» конях Давани, которые по размерам и скорости превосходили низкорослых китайских лошадок. У-ди вспомнил завет Конфуция, что для успешной империи необходимо развитие внешней торговли и снарядил караван с шелком и бронзовыми зеркалами в Среднюю Азию, дабы обменять это добро на ферганских скакунов. Таким образом, как это часто бывает, совершенно случайно зародился Великий шёлковый путь.
Справедливости ради надо сказать, что не все считали полезными достояния Шёлкового пути: в Риме, к примеру, считалось аморальным носить одежду из чрезмерно дорогого шёлка, и даже был принят закон, запрещающий ношение шелков, но, к счастью, этот закон был вскоре отменён. А Чингисхан и вовсе использовал торговый маршрут для захвата новых территорий и порабощения других народов.
Меня лично очень заинтересовала легенда, рассказанная Валерием Павловичем о купце Кавитти, торговавшем в смутные средневековые времена. Вот эта история.
Флорентийский банкир и купец Франческо Пеголотти советовал своим коллегам брать с собой полотняные ткани, продавать их в Ургенче и запасаться сомами – серебряными слитками, чтобы покупать на них шёлк.
Купец Кавитти так и сделал: продав весь свой товар за несколько сот сомов, остался в караван-сарае дожидаться большой партии шёлка, чтобы взять его по оптовой цене. В селении рядом с мечетью была и христианская церковь, куда Кавитти ходил молиться, чтобы Господь дал ему силы благополучно вернуться в Италию. Около храма к нему подошёл парень, выдававший себя за сумасшедшего, и несколько раз шепнул купцу: «Не жди караван – уходи в свою страну! Не жди караван – уходи в свою страну!» Кавитти не обратил внимания на слова больного, но на всякий случай сдал серебро и деньги на хранение хозяину постоялого двора.