Ее соседка, высоченная девица с
родинкой на щеке смотрела на подругу со снисходительной улыбкой
многоопытной женщины. Мол, нашла кого стесняться, дурочка. Это же
не свитский и не из гвардии, где сплошь все князья, графы и бароны.
У этого же, наверняка, в карманах пусто.
-... Государь! - снова ахнула первая
девица, когда все вокруг засуетились. Мгновенно был забыт тот
блестящий кавалергард, что только что засматривался на девушку. К
тому же и тот думать забыл о предмете своего вожделения.
Появившийся в дверях Большого зала,
император приветственно помахал рукой. Потом медленно прошествовал
на середину и начал свою речь:
- Виват! Виват! Виват! - троекратно
прокричал он вместе с собравшимися.Причем разгоряченные дамы
кричали едва ли не усерднее своих кавалеров. - Виват русскому
оружию! Виват русскому воинству! Виват Черноморскому флоту,
одержавшему великую победу в Синопском заливе! Османский флот
разбит, уничтожены почти все турецкие корабли, некоторые взяты на
абордаж. Сам командующий флотом Осман-паша взят в плен...
С необыкновенным, ранее ему совсем
несвойственным, красноречием Николай Павлович продолжал
рассказывать о морском сражении, не уставая перечислять названия
русских и турецких коралей, имена отличившихся капитанов, число
взятых в плен турецких моряков, размер, захваченной добычи. В
воздухе витали картины уныло бредущих по пыльным дорогам пленных,
остовы догорающих в воде турецких фрегатов и коленнопреклоненного
вражеского адмирала. Ласкал уши запах сгоревшего пороха, смолы и
морской воды.
-... За проявленное личное мужество и
полководческий талант адмирал Павел Степанович Нахимов жалуется
Нашей волей Святым Георгием 2-ой степени Большого креста, -
император взял в руки переданный ему именно рескрипт о награждении
и стал его зачитывать, что было свидетельством особой
благосклонности к награждаемому. - Истреблением турецкой эскадры вы
украсили летопись русского флота новой победою, которая навсегда
останется памятной в морской истории... Виват, адмиралу Нахимову!
Виват!
Большой зал вновь взорвался
приветственными криками. Громыхалиаплодисменты, звенели награды и
украшения. Слышались вскрики излишне экзальтированных дам, вот-вот
готовых упасть без чувств на руки своих кавалеров. Восторженный гул
многократно усиливался, отражаясь от стен, пола и потолка и
превращался в настоящую морскую волну.