- Завсегда готов, - ответил парнишка,
внимательно рассматривая возможного нанимателя. – Только вопрос
имею. А кому служить нужно?
- Смотри-ка, не узнал, стервец, -
рассмеялся господин. – Я наместник Тифлиского наместничества, князь
Кавказский, владетель горцев Дагестана и Чечни, имам Шамиль…
И вот тут казачок едва окончательно
не сомлел.
-//-//-
Во дворце Тифлиского наместника
сегодня было особенно шумно. Во дворе стояло больше двух десятков
повозок и карет, много коней у коновязи. В приемной, большом зале с
лепнинами на потолке, толпилось большое число весьма узнаваемых
персонажей – плотных, низеньким с большими брюшками, с
обязательными окладистыми бородами и золотыми или серебряными
часами на цепочках в жилетках. Почти все мало-мальски значимое
купечество Тифлиского наместничества явилось на зов наместника. А
как не прийти? Не явишься, обязательно в большом убытке останешься.
Ведь, все доподлинно известно, что наместник из всего деньгу может
сделать. Даже вон из навоза, коего полно, умудрился такую штуку
сделать, что теперь урожай вверх скаканули.
Вот купчины поэтому в приемной и
толпились. Шумели, ругались, друг друга брюхом отталкивали,
стараясь ближе к двери кабинета оказаться. Может тогда чего первому
и обломиться. Секретарше, миниатюрной барышне, оттого уже два раза
пришлось охрану звать, чтобы самых рьяных и буйных купцом
утихомирить.
Наконец, срок ожидания вышел.
Заветные двери отворились и на их пороге показался сам наместник.
Высокий статный, затянутый в неизменную черкеску, Ринат широко
раскинул руки, улыбался. Прямо дорогих гостей встречал.
- Гости дорогие, купцы тифлиские,
торговые большие и малые люди, всем желаю здравствовать и
процветать! Ибо, коли вы будете богатеть, значит и наше Российское
государство станет прочнее и сильнее. Вы, купечество, плоть и кровь
нашей империи, - прозвучали глубокомысленные слова, которые
живительным бальзамом пролились на сердца собравшихся. Купчина
сразу же зашумели на разные лады, показывая, как они согласны с
этими словами. – В свой кабинет вас не приглашаю, ибо места там для
всех вас маловато. Здесь поговорим о деле, ради которого я всех вас
пригласил. Рассаживайтесь вдоль стен. Места всем хватит.
Не сразу купеческая вольница
расселась. Некоторое время рядились друг с другом, кто и где сядет.
Одни хотели ближе к хозяину дворца, другие – напротив, подальше,
третьи – к окну. С трудом всех рассадили.