– Отпустите его, – сжалилась Женька. – Пусть валит куда подальше.
– Свободен.
Кощей поставил гостя на ноги и деликатно проводил к двери.
– Благодарю тебя за визит, Майлз, – церемонно произнес он. – Надеюсь, недоразумения улажены и ты вернешься восвояси с самыми лучшими впечатлениями об этом визите. Духи! Проводите почетного гостя!
Дверь на выход распахнулась, и униженного гостя подхватили под руки невидимые слуги Кощея. Вопли и угрозы Майлза были слышны еще довольно долго.
– Так о чем мы? – как ни в чем не бывало обернулся к Женьке Кощей. – Ах да, деточка, при обращении ко мне давай ограничимся «Михаилом Николаевичем». «Дядя Кощей» звучит как-то фамильярно.
– Подумаешь, – глядя в сторону, смущенно пробормотала Женька.
Ей самой показалось, что она переборщила, да и последний удар под ребра Майлза пришелся, скорее, по почкам. Неловко получилось.
– Вот и хорошо. – Кощей оживился, хлопнул в ладоши и потер руки. – Значит, вперед. Быстро пакуй вещи и летим.
Он рванул из кабинета к лестнице.
– Куда летим? – вопросила Женька, едва поспевая следом.
– Разруливать ситуевину, – пояснил на ходу Кощей.
Он резко остановился, развернулся к Женьке и приложил палец к губам, подперев кончик носа, словно обдумывал, стоит ли доверять предполагаемой сообщнице.
– Если Эвелина спросит, – решился он, – то «разруливать», «ситуевина», «ломиться», «валим» и прочее подобное в твоем мире являются вполне литературными выражениями.
– Мою бы маму убедить, – буркнула Женька.
– Эвелину убеди, – посоветовал Кощей.
– А то что? – нагло осведомилась девушка, потеряв из-за последних событий инстинкт самосохранения. Но тут же пожалела.
Кощей навис над ней, как утес над рекой, и Женька тяжело сглотнула, глядя снизу вверх в темно-серые многообещающие глаза.
– В смысле, если надо, я конечно… – пробормотала девушка, идя на попятную. – Даже в книгах иногда… да и язык меняется…
– Умница, – констатировал Кощей, сбегая вниз. – Хорошая девочка.
– Только вы мне обещали потом рассказать…
– Всенепременно, – отозвался злодей, сворачивая в гостиную, что рядом со столовой.
– И что это за Майлз?
– По дороге, – мимоходом пообещал Кощей, копаясь в ящике секретера.
– А Елисей? – воскликнула Женька о наболевшем.
– Елисей? – Кощей выпрямился и быстро повернулся к девушке. – А что с ним?
– Это я спрашиваю, – напомнила Женька.