– Да знаю я, – поморщился Илья. – Спасти Елисейку, прикончить злодея, потом обставить все так, чтобы Елисейка оказался героем. Все из политических соображений, дабы народ зауважал будущего воеводу. Все верно?
– Ох и башковит ты, Илюша, – хитро прищурился Еремей. – В корень смотришь, и царем будешь похлеще меня.
– Ладно тебе, батя, – прихлопнув ладонями по коленям, Илья встал. – Я ж понимаю. И Елисейка воевода будет толковый, только не перебесился пока. Зря ты его по заграницам отправлял. Сдал бы, вон, Лешаку, походил бы в дружинниках, пообтерся…
– Ты того, не забывайся, – погрозил пальцем царь. – Мне, поди, виднее. А что Елисей дурака порой валяет, так молод он еще.
– Я в его возрасте уже дань собирал и бунты ездил усмирять, – напомнил Илья, чувствуя, как его втягивают в старый спор.
– Так ты наследник, тебе оно на роду написано.
Застонав про себя, Илья отвесил отцу поклон и свалил на свой поверх, чтобы хоть на пару часов схорониться от государственных дел в объятиях жены.
– Михаил Николаевич! Ну Михаил Николаевич же! – Женька трясла Кощея за плечи, стараясь разбудить.
– Отстань, красна девица, – пробормотал Кощей и перевернулся на бок.
– Мы с курса сбились, – настаивала Женька.
В полусне перевернувшись на живот, Кощей схватился за край ковра и подтянулся.
– Нормально все, – заявил он, свесив голову вниз. – Через час на месте будем.
– Вот видите, уже через час, – обвинила Женька, плотнее кутаясь в ветровку. – Вы обещали все мне рассказать, а сами дрыхнете всю дорогу.
Вздохнув, Кощей открыл свой чемоданчик, достал флягу и два глиняных стаканчика.
– Чай горячий будешь?
– Буду, – закивала Женька. У нее зуб на зуб от холода не попадал.
Потягивая горячий напиток, Кощей с удовольствием осмотрел облака, холмы на горизонте и спросил:
– Ты языки какие знаешь?
– Чего? – Женька едва не подавилась, вспомнила нотацию Эвелины Стивовны и поправилась: – Что вы имеете в виду?
– Языкам, спрашиваю, каким обучена? – громко, как для глухой, повторил Кощей.
– Английский в школе, – быстро ответила Женька. – Школа с языковым уклоном была, но уже почти все забыла. Вторым языком французский.
– Ничего, вспомнишь.
Женька приободрилась. Ей предстояло посетить Англию, пусть даже параллельную, и языковой барьер волновал ее меньше всего.
– Здесь-то я все понимаю, – мудро кивнула Женька.