В помещениях скромной фирмы «Исторические памятники, документы. Консультации экспертов» наблюдалось необычное оживление. Девушки офисного вида готовили стол для совещания, официанты накрывали кофейный угол. На стоянке расположилось несколько машин с не местными номерами. Во внутреннем же дворике прогуливались трое респектабельных господ различной возрастной категории. В центре неторопливо шел седовласый высокий мужчина, внимательно слушавший своих попутчиков – одного среднего возраста, другого молодого. Разговор велся на английском, его невнятные обрывки улавливались стоявшей в углу двора другой группой, также из трех господ, тихо беседовавших на немецком языке. Во дворе появилась весьма привлекательная девушка в протокольном костюме. Не спеша и обращая на себя внимание обеих групп мужчин, она подошла к седовласому господину и протянула ему черную папку, негромко произнеся короткую фразу. Затем неожиданно громко, хотя и приятным голосом, пригласила всех проследовать в конференц-зал.
Мысленно проследуем за участниками совещания, но присутствовать не будем. Следует упомянуть лишь основную тему совещания. Ее сформулировал высокий седовласый джентльмен:
– Господа, к нам обратились две весьма уважаемые организации с заказом на проведение исследования результатов аудиторских проверок активов и ценных бумаг немецких банков в европейских странах за период 1945–1947 годов. Это общая постановка задачи. Детальные поручения содержатся в папках каждого участника совещания и не подлежат обсуждению с коллегами. Перерыв – один час для ознакомления. При появлении вопросов прошу задавать их мне индивидуально в соответствии с рассадкой за столом по часовой стрелке.
Требуемая часть сути встречи «служителей исторической науки» станет ясна позднее. Позволим себе подслушать разговор двух молодых людей, состоявшийся спустя два часа после совещания.
– Привет, Майк, ты теперь подданный Ее Величества? Ты возмужал и, кажется, в хорошей физической форме, не то что в школе, помнишь? – заговорил на немецком шатен с короткой стрижкой. – Не обращай внимания: это мой чертовский характер, я ведь дьявольски раз тебя видеть, да мы и в одной лодке, не так ли?
Молодой человек в костюме превосходного покроя помолчал минуту, затем несколько высокомерно произнес: