Что поразило сразу, так это запах не первой свежести. Вяленый рыбный дух перемешивался с запахом прокисшего пива. Андрей вспомнил этот запах, когда–то в детстве он с друзьями часто ходил мимо пивной на Спартаковской улице. Там всегда после работы заседали соседские мужики. Так вот, запах был именно такой. Только тогда пиво не пахло так ярко. Видимо продавщица сильно разбавляла его водой. Неписаные «правила» советской торговли никто не отменял.
В зале было почти пусто. За столиком, около барной стойки, сидела беременная женщина и рядом с ней подруга. Подруга потягивала пиво, с трудом двумя руками поднимая тяжёлую кружку, а беременная поедала солёного леща. Видимо, младенец в утробе требовал. За столом в углу, положив голову на кисти рук, спал какой–то маленький мужичок. Ещё за одним столом пили пиво и громко спорили три пожилых человека. Наверное, решали важные политические задачи. Ну, а чем ещё заниматься в пивной? Жаль вот только в правительство их не приглашают. Они бы давно превратили эту страну в цветущий рай. Во всяком случае, именно это было понятно из обрывков фраз, долетавших до Севастьянова.
– О! – вдруг услышал возглас Андрей. – Севастьянов! Ты опять на берегу?
За барной стойкой стояла Таисия. Она с ехидной улыбкой пялилась на Андрея и ждала от него обычной реакции на свои подковырки.
– Пиво в долг не дам. Можешь даже не начинать разговор.
Андрей решил не вступать в перепалку с хозяйкой. Он подошёл к стойке и стал рассматривать доску с коряво написанным меню.
– Здравствуй, Тая! – вежливо сказал Андрей. Тая слегка опешила. Ей на мгновение показалось, что это вовсе не Севастьянов. – Севастьянов я, Севастьянов, – будто читая мысли Таисии, сказал Андрей. – Скажи, а что–нибудь вкусненькое покушать у тебя есть?
– М–м–м, – замычала женщина. – В смысле, вкусненькое? А пиво? Ты что пиво не будешь?
Андрей увидел во взгляде Таи недоумение вперемешку с ужасом. Глаза её округлились, а челюсть отвисла.
– Да что ты, Тая, с дуба рухнула? – решил вернуть в привычную реальность Таисию Андрей. – Если ты хотела меня обидеть, то уже обидела. Пиво, конечно, буду!
– Фуууу, – выдохнула хозяйка. – Я было подумала мир перевернулся, раз Андрюха Севастьянов от пива отказывается.