Предложение, встреченное офицерами одобрительным молчанием,
долго смаковалось Благочестивцем, прежде чем тот кивнул.
- Даже грязные мутанты с запретными имплантами могут сослужить
человечеству службу. Во имя священного огня! – Воскликнув в
религиозном экстазе имя своего бога, Юрон продолжил: - Однако
грешники должны страдать невзирая ни на что.
Улыбаясь, Благочестивец развернул сверток из человеческой кожи с
печатью Элистократума на поверхности. Внутри лежала связка
металлических шлангов с параллельным сечением. Они походили на
железных земляных червей. Устройство называлось раскаяние, оно
вживлялось прямо в позвоночник жертвы, заставляя ее чувствовать
невыносимую боль, каждую секунду. При этом поддерживая здравомыслие
с помощью нейрохимических стимуляторов. Участь, что во много раз
хуже смерти…
***
- И это твердыня человечества? – Гон Ши скуксила маленький
носик, контролем психической энергии отключая обонятельные
рецепторы.
Группу Вормонд под конвоем привели на площадь святой Амеллы, где
собралась многомиллионная толпа. Здесь стоял ужасный смрад. Немытые
неделями тела паломников распространяли не душок, а отвратительную
вонь. К счастью в твердынях не водились мухи, иначе небеса застлала
бы черная орда.
Чего Гон Ши не знала, так это того, что вонь здесь далеко не
самая ужасная. Вода – ценнейший ресурс твердынь, наравне с
воздухом, ее не так просто достать. А уж использовать для омовения
могут позволить себе только очень обеспеченные граждане из высших
сословий. В тесных районах-гробах, где жилплощадь измерялась
ладонями, а люди умирали в полутораметровых коробках от недостатка
воздуха, смрад был куда хуже. Разложение, пот, дерьмо, и моча
смешивались с выбросами тяжелых производств, обеспечивающих
человечество бездушными механизмами. Механизмами, которые
создавались для улучшения их жизни, но на самом деле просто
продлевали агонию на года бессмысленного существования.
- …священное пламя, да озарит наши сердца, да дарует нам волю
свою, столь же стойкую и нерушимую. – Апостол, возвышавшийся на
передвижной платформе из чистого золота, украшенной удивительными
узорами, голосил на всю площадь. Он держал на вытянутых руках
цепочку, к которой подвешена небольшая чаша с пламенем внутри.
Пламенем необычным… колебания ветра не влияли на высокий,
совершенно прямой столб огня, уже давно обратившего кончики пальцев
священнослужителя в черные угольки. Это был один из самых славных
символов веры, когда человек отказывался от собственной плоти во
имя служения огню. – Лишь священное пламя поддерживает
существование человечества. Ни ложные боги, ни демоны, ни ксеносы,
никто из них не дал нам столько, сколько первородный огонь. В нем
зародилась цивилизация, в нем мы нашли спасение от хлада и тьмы! Ни
ужасы космоса, ни грязь грешных душ не отбросит тень на пламя. Пока
оно горит, горит и наша решимость вернуть человечеству былое
величие!