Вопрос о материальной природе электроэнергии привлекал внимание еще и в связи с возможностью признания действий по незаконному пользованию электроэнергией хищением, т. е. уголовно наказуемым деянием, а самой электроэнергии – имуществом.
Как выше отмечалось, в российском государстве имел место судебный прецедент в 1902 г., в котором судебная коллегия признала энергию в качестве имущества для целей применения уголовного закона о хищении. Отметим, что ранее (10 марта 1887 г.) аналогичное дело было разрешено Четвертой гражданской палатой Имперского суда Германии. Электроэнергия была признана объектом гражданского правоотношения, поскольку понятие «вещь» не означает лишь одну материально-природную специфику, энергия вполне может быть объектом гражданского оборота. Данное дело также являлось источником права для правоприменителей в аналогичных ситуациях. Интересно, что во Франции аналогичный судебный прецедент состоялся на основе решения Кассационного суда в 1912 г.
Целый ряд вопросов о правовом статусе сетей энергоснабжения дискутируются немецкими исследователями. Например, X. Манэ пишет, что в Германии нет особых нормативных актов, регулирующих вопросы, касающиеся права собственности на сети энергоснабжения, в связи с чем возникает вопрос о том, являются ли сети энергоснабжения существенными составными частями земельного участка, через которые они пролегают, или являются мнимыми составными частями и оставляют за собой особый правовой статус[99]. Автор ссылается на имеющуюся судебную практику, согласно которой сети энерго- и газоснабжения являются существенными составными частями земельного участка. Данный вывод основывается на положении абз.1 § 94 Гражданского уложения Германии, согласно которому к существенным составным частям земельного участка принадлежат вещи, прочно связанные с землей.
Каждый объект недвижимости в Германии имеет своего собственника, на которого возлагаются все обязанности как по ремонту своего имущества, так и по оплате всех коммунальных услуг. Коммунальные услуги оплачиваются ежемесячно исходя из средних расходов конкретного домохозяйства за предыдущий год. В конце года происходит окончательный подсчет потраченной воды, газа, электрической энергии и домовладельцу выставляется окончательный счет на доплату, либо наоборот, возвращается излишне уплаченная сумма (например, если граждане стали экономить или жили в доме не все время). Примечательно, что вывоз мусора является в Германии коммунальной услугой, которая также оплачивается собственниками помещений.