Мутировали, кстати, и люди, и животные. Но человеков с
неправильным количеством конечностей или богопротивной диетой в
форме людоедства - прикопали первыми, как самых опасных из-за
разумности.
Авантюристы отвоевывали земли теперешних марок под небольшие
инвестиции со стороны Азалии в виде поставок продовольствия и зелий
и обещаний оформить землю в наследственные наделы с сопутствующими
титулами. Так вольные северяне-мечники Беры и Берке стали
баронами.
Баронства в целом оставались до сих пор этакой вольной
Запорожской Сечью. Признавали вассалитет перед короной Азалии, но
войска держали свои собственные, налоги платили только кровью –
защитой приобретенного, ну и более цивилизованных земель Азалии от
темных тварей. Ну и потому, что так повелось так изначально, а
традиция стала практически законом.
Тварей последнее столетие стало уже не так много, короли Азалии
порешали внутренние проблемы и потихоньку пытались загнать
баронскую вольницу под общий стандарт королевской аристократии.
Марки между собой грызлись частенько, но совсем свои вольности
терять не хотели и на Азалию огрызались. Запорожцев местного
разлива, в периодических мелких разборках, поддерживали королевства
Хайдер и Алерия, с примкнувшей к ним торговой республикой Миттел.
Последние трое означенных товарищей не желали, паразиты этакие,
усиления Азалии за счет полного поглощения Марок. В общем, ничто не
ново под Луной.
Сами Баронские Марки представляли собой конфедерацию, если
судить по земным меркам. Крупные города - Ванир, Лиасон, Тодт и
Асборг с их окрестностями были уже не баронствами, а
маркграфствами. Но маркграфы для баронов сюзеренами не были –
скорее, этакие первые среди равных. Ну и с функцией верховного
судьи во внутренних терках баронов, относящихся к одной марке. Наши
с Тудором баронства относились к марке Асборг и были самым дальним
«таежным углом» всех баронств.
Ближайшими соседями для нас были бароны Гондир и Урош. Причем, с
родом Урош мой род был на ножах как бы не с момента основания
баронств. И пару деревень в пользу баронства Урош мой род во
времена родителей потерял по результатам горячего локального
конфликта. Собирались, конечно, супостату вломить в ответ, но отец
и мать Артона погибли в кораблекрушении по дороге из стольного
города Азалии – Урмарэ. Такова, по крайней мере, была официальная
версия. Дядя же в кораблекрушение не верил, но связей и средств
разобраться в случившемся ему не хватало. Как по мне, странностью
было и то, зачем отец Артона потащил на какие-то переговоры в
столицу свою супругу.