Отряд в молчании выехал на небольшую площадь, отделявшую
предместье от стен замка и остановился вслед за бароном.
- Жители Пади! Мы вернулись, но вернулись не все! – громко
обратился барон к своим людям. – Моего племянника похитили враги
нашего баронства. В неравном сражении подлый враг был повержен, но
взял свою кровавую цену! Вечная слава павшим!
- Слава! Слава! – нестройным хором откликнулась толпа. Женщина,
которая прежде зажимала себе рот, завыла от горя. Ее обнимали две
плачущие соседки.
- Анис, - нашел взглядом овдовевшую горожанку барон, - Трэвис
сражался как герой. Я знаю, это не утешит тебя сейчас, но он был
моим боевым товарищем и я скорблю вместе с тобой. Буду ждать тебя
послезавтра в полдень у кастеляна Томаша. Павших не вернуть, но я
хочу помочь их близким и родным, у кого они были!
Барон замолчал, окинул взглядом небольшую толпу и, привстав на
стременах, прокричал:
- Трэвис, Ворон, Гарт, Орто, Янис, Хевард! Я помню каждого из
них! Честь и слава!
- Слава! Слава! – чуть бодрее, чем в первый раз, откликнулась
толпа. А барон натянул поводья и пустил своего вороного рысью к
распахнутым воротам замка. Лейтенант почти сразу направил коня
вслед за бароном. За ними послушно двинулся и я вместе с егерями,
сопровождавшими наши телеги. Однако, «орел наш дон Тудор, да и
политик изрядный»…
***
Пройдя через массивные ворота во внутренний двор баронской
твердыни, я увидел уже спешившегося дядю с рыженькой девчушкой лет
9-10 на руках. Рыжик крепко обнимала Тудора за шею и что-то шептала
ему на ухо. Дядя улыбаясь кивал ей в ответ, а в его глазах читались
искренние любовь и нежность к ребенку.
- Артон, подходи, не стесняйся! – заметил меня Тудор и
приглашающе махнул рукой.
Девочка, без сомнения, кузина Артона – Элейн, кинула на меня
быстрый взгляд, еще раз обняла отца и начала вырываться, чтобы ее
вернули на землю. Дядя широко улыбнулся, поцеловал дочку в лобик и
отпустил. Элейн побежала ко мне, остановилась в паре метров и,
уперев руки в бока, сердито спросила:
- Ты где был? Тебя вообще одного нельзя отпускать! Пришлось папу
за тобой отправлять. Ты – плохой!
Глядя на этого рыжего ангелочка с нахмуренными бровками и
аккуратным носиком, осыпанном веснушками, можно было только утонуть
в умилении. Голубое платьице с рюшами на плечах и аккуратные
башмачки довершали кукольный образ моей кузины.