Из ступора меня вывел севший рядом Шердан, который обреченно вздохнул:
– Вот паяц.
От закрепляющего поцелуя я увернулась. Маг не сильно расстроился, снова принявшись за кашу. После эти двое разговаривали друг с другом, обсуждая дальнейшую дорогу.
Когда совсем развиднелось, стоянка уже была свернута, лошадки впряжены да оседланы, а колымага, погромыхивая на камнях, выкатывалась через заросли на дорогу. Шердан поехал со мной. Клятву принес там же, в повозке, при свидетельстве Альгера. Мы повторили пару ритуальных фраз, озвучили условия, и маг что-то хитрое выплетал руками. Ладони окутало тепло и свечение. На том все и закончилось. Я была несколько разочарована, но Шердан поднес свою руку к моей и соединил запястья. Мерцающие символы и завитки мягко проступили на коже. Наверное, это что-то должно значить.
До обеда мы втроем ругались в возке, отрабатывая мою легенду.
– А я говорю, моя невеста должна быть из степнячек! – хорохорился Альгер и проникновенно заглядывал мне в глаза. – А наряды у них какие! Шаровары тонкого сукна, с разрезами. Пояс и жилетка. Маленькая такая, расшитая.
– Вообще-то в таком виде женщины Гараханских степей ходят только в сугубо приватной обстановке. С супругом. И мне интересно, где ты успел их разглядеть, – вклинился в восторги Шердан.
Хорошо, что вы никогда не узнаете, в каких сценических костюмах мне иногда приходилось выступать дома.
– Не спрашивай меня об этом, и я не спрошу, когда успел разглядеть их женщин ты, – отмахнулся ценитель прекрасного. – Дорогая, ты согласна?
– Только один вопрос. А на улицах женщины степей появляются исключительно редко и замотанные в покрывало по глаза? И всегда молчат?
– Ты знала! – притворно возмутился маг. – Так ты согласна?
– Да ни в жизнь, – отрезала я. – Ладно паранджа, но молчать я категорически не способна.
– Веронике жить в Мастоле, так что она должна выглядеть современной, цивилизованной девушкой. Нужно подобрать подходящую фамилию. Хотя Шенк… надо узнать, что с этим родом, давно о нем ничего не слышал. – Во взгляде Шердана сквозило явное сомнение в том, что я смогу быть современной и цивилизованной.
А я заинтересовалась этим самым пропавшим родом, вдруг и фамилию менять не придется?
– Как думаешь, старик Барас не откажется от троюродной племянницы? Девочки, потерянной в лесу в младенческом возрасте и выросшей с волками…