— Девичья память — удобная отговорка, — ухмыльнулся Альбин. — Но
если не вспомнишь сейчас, придется вспоминать под кнутом. — Он
провел кончиками пальцев мне по щеке, спустился на шею. — Жалко
будет портить такую кожу.
Меня снова затрясло.
— Нечего вспоминать! Меня никто не нанимал! Я ничего не знаю. Не
знаю никакого сэра Роберта как-его там! Я не убийца!
— Не знаешь младшего брата своего лорда? — ухмыльнулся
Альбин.
— Да откуда мне? Это ваши, господские дела!
В самом деле, по большому счету я и имени герцога не знала.
Можно подумать, кто-то из простонародья осмелился бы называть его
по имени. «Ваша светлость. Господин» — это для тех случаев, когда
он милостиво соизволит говорить, вдруг задав какой-то вопрос, что
на моей памяти не происходило ни разу. Герцог или лорд — для
разговоров между собой.
А уж родословная герцога вовсе никого не интересовала. Альбин —
другое дело, Альбин был из тех, кто от рождения должен был месить
грязь, а взлетел, и потому неизменно вызывал нездоровое
любопытство, смешанное с черной завистью. Меня же его дела вовсе не
касались.
«Держись подальше от господ, — не уставал твердить нам отец. —
Для них людские жизни дешевле медной осьмушки».
«А как же мама? — спросила как-то Ева. — Она же тоже…»
«Разве с ней господа хорошо обошлись?»
Тогда Ева не знала, что простые люди обошлись бы с опозоренной
дочерью не лучше. Впрочем, разве отец не оказался прав? У Гильема
были холеные руки, совсем не такие, как у его людей. Тоже явно из
господ. Если бы отец, вопреки собственным поучениям, с ним не
связался, Еве не пришлось бы идти к Альбину. А мне сейчас — не
пришлось бы обмирать от страха в ожидании пытки и казни.
— Если ты не убийца и господские дела тебя не интересуют, зачем
пришла ко мне? — продолжал настаивать Альбин. — Почему эти двое
торчали в лесу? Зачем ты им сдалась, если, как утверждаешь, они
охотились не за мной?
— Чтобы я не сбежала, не расплатившись с их хозяином. Мне нужны
были деньги, — в который раз повторила я. — Заплатить отцовские
долги. Это люди его кредитора.
— Значит, отец тебя подослал ко мне?
— Отец умер. Месяц назад.
— Правда, — подтвердил Джек. — В деревне только и разговоров
было, как бы вдовушку утешить. — Он показал неприличный жест. — И
баба справная, гладкая, и трактир. Девка-то поперек слова сказать
не посмеет, тихая.