- Снять проклятье того, кого уже и в
живых нет… Непростое дело.
- Я заплачу.
Вот уж кто не выглядел богачом! Из
дорогого у Рьяна имелась только новая обувка, да и та пропала. А в обрывках
одежды кошеля не спрячешь…
Он сжал маленький туесок,
привешенный к шнурку на шее – своё единственное богатство. Вынул крышку и
вытряхнул свёрток с алой печатью. Развернул, не выпуская из рук.
Бабка сощурилась, разбирая письмена.
Навряд она вообще была грамотной, но печать посадника ни с чем не спутать. И
всякому известно, что та печать дозволяла.
- Я и без посаднического спросу
почти век колдую, - фыркнула она. Но пальцы мелко задрожали, готовые вцепиться
в бумагу.
- Так, стало быть, грамота тебе не
нужна?
Он медленно свернул цидулку[1],
обернул верёвочкой и сунул обратно в туес. Старуха проводила её хищным
взглядом.
- Стой, милай! – Шумно с усилием
проглотила слюну. – Проклятье тяжкое. Сложное. Но помочь табе способ есть.
Рассказывай, как прокляли.
Рыжие брови ехидно изломились.
Правду говорят люди: на всякий товар найдётся цена. Он невозмутимо закрыл
туесок крышкой и расправил нить на груди – не потеряется, даже если вновь
случится обернуться чудищем. Протянутая ладонь старой ведьмы так и осталась
пустой.
- Ну разве гостя на ночь глядя
пытают расспросами? Ты б сначала меня в баньку отвела, накормила-напоила, спать
уложила. А на заре и поговорить можно.
Рьян лучезарно улыбнулся ведьме, чьё
имя боялись произносить по темноте. Рьяну бояться уже было нечего.
[1] Цидулка – маленькая грамота, записка или
письмо
Йага и прежде встречала людей, не
совсем же она дикой была! Приходили старики, просили зелья от хворей. Девки
захаживали, вздыхали, краснели и шептались с матушкой. Йага наблюдала за ними
из девичьего угла али с полатей. Странные они, люди. Сами у леса живут, а с
лесом не знаются. Лес ведь без всяких просьб помогает! А они – к ведьме.
Молодцы ходили редко. Йага
видала, как охотники ставят силки, как пахари пережидают в роще жару. Но такой,
как этот, явился впервые. И уж не зря мудрые боги третий раз за седмицу свели
её с пришлецом. Сказать что-то хотят, играют!
Поэтому Йага не просто истопила баню
да притащила бадейку с водой. Когда рыжий поговорил с матушкой да отправился
мыться, она подкралась к дымовому оконцу, подставила чурбанчик и заглянула.