Редактор пожилой, высокий, с кудлатой головой и сигаретой в зубах, говорит по телефону. Стол, тумбочка, даже подоконник завалены бумагами. Он замечает девушку в дверях, машет ей рукой, приглашая войти, указывает на стул. Сам продолжает говорить по телефону.
Лида присаживается на краешек стула, озирается не очень уверенно. Она немного побаивается редактора. Он добрый, но слишком громкий, ей не очень уютно рядом с ним.
Редактор бросает трубку, довольно потирает руки. Замечает девушку, удивляется, будто видит впервые. Тщетно пытается вспомнить её фамилию.
– М-м-м… кто?
– Арефьева.
– Точно, Арефьева! Красавица моя, тебя ко мне Бог послал. Выручай! Мои все разбежались по объектам, а тут срочное интервью. И не одно! Понимаешь, чем это пахнет? Хорошим гонораром! Вот тебе имя, адрес. Как его там? – Он заглядывает в бумажку, – Выхлопцев? Точно Выхлопцев! Звони сама, договаривайся о встрече. В пятницу у меня на столе должно быть первое интервью. Этот Выхлопцев кандидат в депутаты. Ещё два интервью на той неделе. Одно о работе – там я указал телефон помощника. Второе о личной жизни. Давай, милая. Не сиди, не сиди! Работай!
Девушка направляется к выходу. Редактор кричит ей в след:
– Арефьева! Как договоришься, возьми с собой фотографа! – И ворчит уже себе под нос, – выборы, будь они неладны!
Лида выходит из лифта, нажимает звонок нужной квартиры. В ту же секунду дверь открывается и вылощенный мужчина открывает девушке дверь. Немного робея она протягивает ему своё удостоверение:
– Здравствуйте. Я журналистка. Мне интервью…
– Аркадий Андреевич ждёт вас. Пожалуйста, пальто.
Он принимает пальто, провожает девушку в кабинет депутата.
В квартире её поражает всё – старинная тяжёлая мебель, картины, статуэтки, напольные вазы, дорогие обои на стенах и высоченные потолки с лепниной – девушка идёт не смело, озирается по сторонам. Она чувствует себя совсем маленькой и ничтожной в этой роскошной квартире. Ей хочется уйти отсюда, она даже делает попытку вернуться к двери.
Пожилой, но ухоженный хозяин импозантного вида в роскошном, шитом серебром домашнем халате, появляется неожиданно, приветствует гостью:
– Какая милая девушка! Такая молоденькая, а уже журналист. Здравствуйте! Разрешите представиться – Выхлопцев Аркадий Андреевич.
– Здрасте! Лида. Лидия Арефьева. Я ещё учусь… И подрабатываю в издательстве. Если Вас не устраивает…