А мыши все продолжали грызть и грызть.
Они скрывались ото всех. Она купила отцу другую одежду. Коричневые штаны, белая рубашка, а поверх коричневый кафтан. Отец походил теперь на обычного рабочего. Рита осталась довольна его преображением. В таком виде они и отправились в ближайшую таверну, чтобы поесть и выспаться как следует.
В таверне были самые обычные деревянные столы и лавки. Рита с отцом устроились в углу, заказали поесть обычного супа с картошкой и мясом. Посетителей было немного и они не мешали, сидели себе спокойно и наслаждались едой.
– Как там мама?
Он смотрел проникновенно своими блеклыми и уставшими глазами. Рите было его жаль. Выглядел он измученным и подавленным.
– Держится молодцом.
Рита чуть улыбнулась отцу, прекрасно понимая всю бессмысленность подобной улыбки.
– Она не верит… – начала было Рита, но ее перебил отец:
– Ладно, не будем об этом. Слишком много ушей.
Его голос был приглушенным, но она прекрасно расслышала.
Перед ними поставили чашки с супом. Мужчина налетел на суп, а Рита ждала пока остынет. Она с болью в сердце смотрела на впавшие щеки отца и перемешивала ложкой суп.
Она не знала, куда им идти дальше, ведь денег было совсем немного. Хватит ли их на билет до дома на паровоз?
Она перевела взгляд на стену и с удивлением отметила плакат:
Внимание! Только в это воскресенье
состоится «Бал-маскарад» и призом
за самую лучшую маску и костюм
будет 10000 фунтов.
Мероприятие состоится вечером.
– Ничего себе! – воскликнула она. – Только где бы взять костюм…
– Зачем тебе это нужно? – удивился отец.
– Хочу выиграть немного деньжат, чтобы мы могли уехать домой.
– Это будет нечто восхитительное и прекрасное, – добавила она уже бормоча себе под нос, но глаза горели таинственным огнем.
Рита стояла в холе в обычном платье. Она еще раз завороженно посмотрела на темно-красную маску, расшитую бисером, по краям тянулось тончайшее кружево. Рита надела маску и застегнула кнопки. Как только маска коснулась лица, в мгновение ока простенькое платьице превратилось в шелковое, отделанное кружевом и присыпанное мелкими блестками. Больше всего ей нравились рукава: тончайший шелк нежно обхватывал кожу до самых запястий, как и велено по самой последней моде. Волосы были собраны и заколоты серебряными шпильками, а завершала облик диадема с ослепительными рубинами. Она чувствовала себя королевой, не меньше.