Через несколько дней пастухи из аула обнаружили в горах труп молодой женщины с колотой раной в груди. Из раны торчал кинжал.
При осмотре трупа на месте преступления следователь районной прокуратуры обнаружил при трупе сумочку с документами на имя Надежды Ивановой, а на кинжале надпись: Рустам Булатов.
Участковый милиционер подсказал, где найти Рустама, и в тот же день он был задержан по подозрению в убийстве.
На допросе перепуганный Рустам рассказал, каким образом его кинжал оказался в руках другого лица. Он объяснил, что это произошло на глазах всего аула, и к тому же производились съемки операторами с телевидения. Анатолий подарил ему автомашину.
При проверке этих фактов выяснилось следующее.
Ни один мужчина по имени Анатолий в санатории в указанный период не проживал.
Автомашина была угнана и находилась в розыске примерно в течение месяца.
Жители аула, выборочно допрошенные следствием, подтвердили, что мужчина по имени Анатолий подарил Рустаму автомашину, а Рустам подарил этому мужчине свой кинжал.
На местном телевидении никаких данных о проводившихся в ауле съемках не имелось.
Как понял следователь, Рустам был пешкой в руках хорошо организованной преступной группы, целью которой было убийство Надежды Ивановой. Мотив убийства следствие не установило, поскольку невозможно было его найти.
Для установления родственников и близких Надежды следователь направил письменные запросы в сельский совет по месту прописки Надежды и в институт, где Надежда училась. Из соображений такта следователь не написал об ее убийстве. Может быть по этой причине, а, может быть, по иной, он получил слишком формальные ответы.
По случаю летних отпусков в сельском совете работал новичок. Он открыл соответствующие книги и, согласно имеющимся записям, ответил, что Надежда Иванова жила одна, родственников у нее не имеется.
Из института сообщили, что Н. Иванова окончила учебу. Весь курс направлен на работу в различные населенные пункты. Если у следователя имеются конкретные фамилии, они с удовольствием укажут ему адрес. Но у следователя не было конкретных имен и фамилий. Круг неудач вокруг убийства замкнулся.
Надежда Иванова была похоронена недалеко от санатория, а ее подруга из далекого села, получившая письмо от Надежды, была уверена, что Надежда вышла замуж, живет в Москве и забыла свой родной дом и всех своих односельчан.