– Подслушиваешь? – Евгений подкрался незаметно, как он всегда это проделывал.
Лиза подпрыгнула от неожиданности.
– Вовсе нет! – возразила она.
– Ну я же вижу… – протянул молодой человек.
Как неладно, что он застал ее тут! И как только ему удалось проскользнуть сюда так незаметно… Ведь он был в комнате вместе со всеми!
– Я вот что думаю, – меж тем продолжал Евгений. – Все-таки бабка вполне может оставить тебе деньги… Ты явно ей понравилась, – он нагло уставился на нее. – Сиротка, бедняжка… Воспитанница… Домашняя мученица! Удивительно, но некоторым это нравится! Вызывает сочувствие, желание помочь…
– Это когда человек добр, вероятно… – вдруг сказала Лиза.
– Добр? Вот как? Мы, стало быть, все недобрые, а бабка – добрая? Так… Вот она, благодарность, – он не сводил с Лизы глаз. – Впрочем, ты еще и красива, тут уж ничего не попишешь… Может, этим ты ей глянулась? Сестрицы-то мои те еще курицы…
– Перестань! Сейчас же перестань! – девушка больше всего на свете желала, чтобы кузен замолчал и оставил ее в покое. – Дай мне пройти!
– Ну уж нет… – при этих словах Евгений схватил ее за руку. – Если бабка оставит тебе деньги, то…
– Что – «то»? Пусти меня! – Лиза даже испугалась.
Кузен и раньше, бывало, позволял себе говорить разные гадости, но рук до сей поры он не распускал.
– Жаль, что мы с тобой родня, – промолвил он. – А то я бы на тебе женился. Ну, разумеется, в том случае, если старая графиня оставила бы тебе порядочно денег… Мне нужна богатая жена!
– Женился! – возмутилась Елизавета. – Да я бы не пошла!
– Кто бы у тебя спрашивать-то стал? – рассмеялся Евгения. – Вот еще, барыня какая!
Он прижал ее к себе и крепко держал ее руки, чтобы она не вырвалась.
– Я закричу! – пригрозила девушка.
– Кричи, – равнодушно заметил он. – Вот интересно, что скажет маменька, если я заявлю, что ты, кузина, приставала ко мне?
– Я? К тебе? Вот негодяй! – в душе Лиза даже восхитилась подобной наглостью.
– А ну-ка… – Евгений вдруг наклонился к ней и поцеловал в губы.
– Ты!… – каким-то неведомым образом ей удалось вывернуться, но он как клещами вцепился в нее. – Вот гадость-то! – от негодования голос Лизы возвысился и молодой человек, который вовсе не был так бесстрашен, как хотел перед нею казаться, и не желал выказывать себя перед собственной матерью, отпустил девушку, боясь, что на ее возглас все сбегутся.