– Танюша, но ведь это очень много.
– Спасибо на хлеб не намажешь.
– Не все покупается и продается.
– За редким исключением.
– Я приглашу официанта. – Я снова попыталась отойти.
На этот раз мне помешала Нина, спросив:
– Как вы считаете: карьерист – это комплимент или наоборот?
– Я слышу в этом слове негативную окраску. – Я постаралась ответить так, как подобало отвечать человеку, владеющему словом. Нина была писателем, и известным.
– Вот и я слышу. А почему, собственно, карьерист – это плохо? Если ты никого не подсиживал, не предавал, нигде не подличал, так в чем проблема? Делай себе карьеру, сколько угодно. А вот не любят люди карьеристов. Не понимают, как амбиции могут быть важнее прописных ценностей. Но ведь у каждого жизнь одна. Пусть живет как хочет. – Казалось, она разговаривает сама с собой, словно вырисовывая в воображении сюжет будущей повести.
Но я все равно сочла невежливым промолчать:
– Пусть живет.
– Вот вам, девочки, мнение со стороны, – тут же вернулась Нина с небес на землю. – Каждому свое. Странно, что две великовозрастные тетки неожиданно об этом забыли. Кстати, Ладка вон вообще образец совместимости рабства и независимости.
– Ну-у-у, – протянула Лада. – В чем-то да.
– Во всем. – Нина взглянула на нее снисходительно, как смотрит на ученика учитель, когда тот пытается придумать оправдание невыученному уроку. – В сущности, многим удается совмещать эти два статуса. А вот они, – Нина кивнула на подруг, – исключительные крайности.
– Пожалуй, – согласилась Зоя.
– Наверное, – все еще немного обиженно сказала Лада.
Я промолчала, обдумывая, как предпринять очередную попытку уйти. Татьяна резко хлопнула рукой по столу:
– Ладно, крайности. Мое время вышло. Ешьте десерт без меня. До скорого.
Не мешкая, она поднялась, чмокнула каждую из женщин и быстро удалилась.
– Самая независимая пошла, – усмехнулась ей вслед Нина.
Все молчали, удивляясь тому, насколько Татьяна помешана на работе, а я совершенно неожиданно решила полюбопытствовать:
– Чем она занимается?
– Всем понемножку, – загадочно ответила Нина.
– И всем сразу, – добавила Лада, ничуть не проясняя ребус.
– Она – юрист, – с укоризной взглянув на подруг, объяснила Зоя. – И очень востребованный. Она способна вести любые дела, как по бизнесу, так и личные. Лицензия адвоката у Тани тоже есть. Конечно, если вы украли кошелек, она вас защищать не станет.