Стоя в ряду танцоров, я искоса разглядывала своего партнёра, и чувствовала, что кое-где уже начинает слипаться от мужской красоты. Чувство такое, как будто неделю кроме варенья ничего не ела. А мужик, не соизволив представиться, отвесил комплимент моей красоте, потом похвалил мой наряд. Я кивнула головой, но слова заносчивого красавца не вызвали особого отклика в моей душе. Вот если бы это сказал викинг!.. А где он? Осторожно повернула голову влево – не увидела, повернулась направо, благо и танец требовал поворота. Ох! Викинг стоял через одну пару, а партнёрша у него была такая!.. Этой юной красавице я и в подмётки не годилась. На вид девушке было лет восемнадцать. Лицо, как будто скульптор ваял, кожа – бархатная, волнистые чёрные волосы собраны в затейливую причёску. Роскошное платье идеально сидит на точёной фигуре. Почувствовав на себе чужой заинтересованный взгляд, девушка повернула голову, мы встретились глазами… Ой, мама. Что это? Как мне стало страшно! Я поняла, что не подойду к этой девице под страхом смертной казни, хотя ничего такого в её взгляде не было… но… мне показалось, что партнёрша «Лундгрена» видит меня насквозь. Мне захотелось спрятаться. И лучше всего, в собственном мире, где эта девица точно не смогла бы меня найти. Но пока удрать не представлялось возможным, а второй танец, по сведениям Эмилии и по количеству выученных фигур, должен был длиться не менее получаса. Придётся танцевать.
Судьба смилостивилась надо мной, и лично для меня танец закончился минут через десять-пятнадцать. Неожиданно возникла какая-то суета. То ли моему партнёру наступили на ногу, то ли зацепили его полой камзола. Он отпустил мою руку, и я, увидев рядом ту самую цыганистую красавицу, быстро скользнула в сторону. Не знаю, чем она меня так напугала, но я метнулась за спины гостей и, обнаружив открытую дверь, выбежала на террасу.
О, какая благодать! Я с наслаждением вдохнула чистый свежий воздух, наполненный лёгким цветочным ароматом. Да, это не затхлая вонь бального зала, наполненная тяжёлым запахом духов типа «Шахерезады» и ароматом пота. Но моё блаженство продлилось недолго.
Через несколько минут, послышались тяжёлые шаги, звон шпор. О, нет. Я метнулась в сторону, спряталась за статую, стоявшую в нише. На балкон вышли «Лундгрен» и тот самый красавец, с которым я только что танцевала. Мужчины отошли к балюстраде, встали в полосе света, льющейся из зала. Викинг требовательно спросил: