Подземный коридор оказался очень длинным, но это было объяснимо. Когда я вслед за Сташеком выбралась в лес, оказалось, что подручный какого-то волшебника под чужой каретой имел в виду как раз мою. Кучер, к счастью, не заметил, откуда я пришла, а я, сев в карету, подумала, что скажу Эмилии, если она увидит, что я вернулась без одной туфли, но с обручем на голове. Обменяла туфлю на обруч? Но когда я вернулась в дом феи, там никого не было. Эмилия куда-то укатила, не оставив записки, видимо, не рассчитывая, что я вернусь с бала так рано. Что ж, мне это на руку. Я переоделась, спрятала в рюкзак туфлю и обруч, надеясь, что фея не будет требовать возврата обуви. Переодевшись, спустилась вниз, в гостиную. Прошлась по комнате, разглядывая вещи, посмотрела на сервиз, спросила:
– Чаю дадите?
Посуда молчала, настороженно разглядывая. За всех ответил самовар:
– Воды принесёшь, дадим.
И где тут вода?
– На кухне, в ведре.
И схожу, мне не тяжело. Я пошла на кухню, следом скользнул заварочный чайник, потребовал высыпать спитой чай в поганую кадушку, помыть и засыпать новую. Ща, воды только налью. Налив воды в самовар, вернулась на кухню, занялась, было, заварочным чайником, но тот остановил, тихо заговорщицки сказав:
– Не верь Эмилии, она тебя привораживает.
Что?
– То! Ты думала, что сама по себе на бал захотела поехать? Это она тебя убедила, – уверенно сообщила волшебная посуда.
И что? Я скоро уйду домой, и мне будет без разницы, что она там делала!
– Может быть, – согласился чайник, – а, может, и нет.
С улицы послышался шум.
– Эмилия! – крикнул чайник.
Чего я испугалась, не знаю, но рванула в гостиную. Села за стол, делая вид, что рассматриваю узор на скатерти.
Эмилия появилась на пороге. Быстро оглядев комнату, и пронзив недовольным взглядом разошедшийся самовар, нахмурилась, а дальше случилось то, что и должно было случиться – меня пригласили на выход, даже не дав попить чаю. Ах, как мне не хотелось возвращаться домой!.. Ведь тут можно столько сделать! Можно и центральное отопление установить, и водяной насос приспособить. Но я и словом не заикнулась о том, чтобы остаться. Выходя на крыльцо, чуть не взвыла от тоски, раздираемая надвое противоположными чувствами: мне хотелось уйти домой и остаться в сказке. Но Эмилия не предложила задержаться даже на полчасика. Отведя меня от дома метров на двести, фея создала проём, похожий на дверной, и коротко попрощалась. Чувствуя себя нашкодившим щенком, которого выставляют из дома на мороз, я шагнула в проём, получила удар током. Оглянулась. И всё? Прислушалась. Где-то рядом знакомый шум. А, вроде бы, да, шелест шин. Монотонный гул, доносившийся из-за деревьев, пополнился знакомым звуком сирены. Там дорога? Я отправилась на шум, и вскоре вышла на МКАД! Ну, спасибо тебе, Эмилия!