— На кой ляд тебе понадобилось его убивать?
— с некоторой даже ленцой поинтересовался громила.
— Я обещал лёгкую смерть, если он ответит
на мои вопросы. Он ответил.
— Твои обещания не стоят выеденного яйца!
— объявил верзила. — И не заливай
о человеколюбии, плевать тебе на всех остальных.
— В чём-то ты, без сомнения, прав, —
со смешком подтвердил я и всё же счёл нужным
пояснить свой поступок: — Мертвецы не преподносят
сюрпризов, друг мой, а от живых никогда не знаешь,
чего ожидать. Так спокойней.
— Боялся, местные узнают о твоём интересе?
— догадался громила. — Думаешь, они всё же
причастны? Этот ничего не знал...
— Неважно! — резко бросил я. — Это
не их дело. И не твоё. Вздумаешь вмешаться,
сделке конец. И виноват в этом будешь
ты и только ты.
— Если ты ведёшь какую-то игру...
— Веду, разумеется! Но вас это не касается.
Мы заключили соглашение, его и будем придерживаться.
От запаха крови сделалось не по себе, начало
мутить, внутренности затянуло узлом. Очень быстро боль растеклась
по всему телу, во рту появился металлический привкус.
Я подкинул щепы в почти угасший костерок посреди комнаты
и принялся раскалять над неровным пламенем клинок ножа.
Громила смерил меня задумчивым взглядом и раздражённо
спросил:
— Ты бы мог не дымить этой дрянью при мне?
— Не мог, — спокойно ответил
я и посыпал на раскалённый нож мелко-мелко
наструганный чёртов корень.
Дерево зашипело и закурилось лёгким дымком, я сделал
глубокий вдох, втягивая в себя дурман, и на миг
словно провалился в бездонную яму. Сразу стало легко,
по спине побежали мурашки. Миг спустя оцепенение отпустило,
и вместе с ним оставили боль и омерзительное желание
упасть на четвереньки и напиться из лужи натёкшей
на пол крови.
Хорошо! Чертовски хорошо вновь почувствовать себя человеком!
А потом воздух рассёк лёгкий шелест, что-то ударило меня
в грудь и сбило с ног. Звякнула сталь, рёбра обожгло
болью, и я скорчился на полу. Но сразу
пересилил себя и откатился к стене, под окна. Посреди
комнаты осталась валяться короткая стрела с широким
листообразным наконечником.
Бугай даже с места не сдвинулся, продолжая оставаться
в тени.
— Проклятье! — прохрипел я. — Чего
ты стоишь? Помоги!
— Кольчуга не пробита, ведь так? — резонно
отметил верзила, осторожно смещаясь к двери. — Соберись,
чёрт тебя дери!