– Мы не подведем, – заверила ее Лёля.
– Без дураков, – вздохнул Петрик.
И друзья нехотя направились к городской площади.
Главная улица тонула в густом тумане. Лёля и Петрик словно плыли по широкой молочной реке, которая сонно катила свои белые воды к городской площади. Справа едва-едва можно было разглядеть пристань, а слева чинно расположились разноцветные домики с пестрыми занавесками и цветочными горшками на окнах. Обычно в Зеркальной бухте было ясно и солнечно. В гладкой, как стекло, морской воде отражалось лазурное небо, поросшая лесом Великанья гора и полосатый столб маяка, – поэтому бухту и прозвали Зеркальной.
– Дурацкое чудовище! – насупился Петрик. – Все из-за него.
– Да неужели? – Лёля подняла бровь. – О чем ты вообще думал, Петрик?
– А нечего было толкать меня под руку! – возмутился мальчик.
– То есть это я виновата? – Лёля начинала злиться.
– Дурацкие чайки и дурацкие девчонки, – пробубнил Петрик себе под нос.
– Разве можно, – наседала Лёля, – бросать камни в птиц?!
– Это не птица, это чайка, – парировал Петрик. – Они же почти как крысы, только с крыльями. Разбрасывают мусор, воруют еду. К тому же она хотела слопать пирог!
– Ты мог сделать ей больно, – Лёля была неумолима. – Или еще хуже. А если бы ты попал камнем ей в голову?
Петрик открыл было рот, чтобы что-то возразить, но потом вдруг живо представил себе подстреленную из рогатки птицу и промолчал. Он втянул голову в плечи и опустил шапку чуть ли не до носа.
– Я… об этом я не подумал, – тихо признался он.
– Вот! Она ведь живая, с ней нельзя так.
– Наверное, – буркнул Петрик.
Он прошел еще несколько шагов, с тоской посмотрел на пустой причал и сердито проворчал:
– Это все чудовище! Если бы не оно, мы бы не влипли в такую историю. Уже целых две недели все вверх тормашками!
– Три, – мрачно заметила Лёля, – уже три недели.
– А ведь первым, кто его углядел, был Клецка. Ух, я ему не завидую, – протянул Петрик.
Толстяку Клецке вообще никто в городе не завидовал. Когда три недели назад в Зеркальной бухте объявилось чудовище, он возвращался домой уже в сумерках, и его «Каравелла» рассекала холодные морские волны. На самом деле «Каравелла» была самым обычным старым баркасом с мачтой, рубкой, каютой и машинным отсеком. Но Клецка очень любил истории о старинных кораблях, о пиратах и великих путешественниках и поэтому название для лодки решил выбрать под стать своим интересам, а на все вопросы и насмешки неизменно отвечал: «Как назовешь, так и поплывет».