Отец, как и
положено аристократу его положения, держал две кареты и шесть
лошадей. В одной из карет вывозили нас с сестрами, в другой ехали
родители.
Вот и теперь я
погрузилась в карету вместе с Орнелией и Сандрой, откинулась на
мягкую спинку сиденья, прикрыла глаза. В этом мире, к моему
счастью, уже были изобретены рессоры. Да и дороги в крупных
городах, по уверениям книг, считались более чем приличными. А
потому можно было расслабиться и доехать до императорского дворца
без особых проблем. Или даже поспать в пути.
Увы, Орнелия
считала иначе. Это был ее первый бал. На нем она должна была
показать себя во всей красе, продемонстрировать свои положительные
черты, такие как скромность, веселый нрав и умение танцевать. Если
сразу же приглянется какому-нибудь завидному жениху, то и вовсе
будет отлично. Тогда — быстрая помолвка, а уже через полтора года,
когда ей исполнится восемнадцать, сыграют свадьбу.
Орнелия
прекрасно разбиралась во всех этих тонкостях, а потому сейчас
трещала, не переставая. Волновалась, боялась, выплескивала страх
наружу, на нас с Сандрой.
— Ах, я так
стесняюсь, так стесняюсь! Там же будет столько мужчин! Как я им
покажусь на глаза?! А мне точно идет это платье? А его цвет правда
моден в этом сезоне? Вилли, а где ты собираешься жениха искать?
А…
Я не
вслушивалась в ее трескотню, лишь кивала китайским болванчиком в
такт. Меня больше беспокоили не женихи, которых надо где-то искать,
а их отдавленные ноги. Танцевать я не умела, от слова «совсем».
Благородные леди здесь получали соответствующее образование, в
которое входили и танцы. Так что та, предыдущая Вильгельмина,
конечно же, танцевала. А вот я — нет. Не передалось мне ее умение.
Специально выбрала время, проверила. Никакая «память тела», о
которых часто писали в земных книгах, у меня так и не
пробудилась.
А потому мне
было заранее жаль любых кавалеров, рискнувших со мной
провальсировать на паркете. И я ни секунды не сомневалась, что
неумение двигаться отец воспримет как очередной демарш. А значит,
скандал после бала дома мне был обеспечен. Я его не боялась, но
лишний раз трепать себе нервы не хотелось. Увы, похоже, придется.
Не рассказывать же о своем иномирном происхождении. Не поверят,
подумают, что очередные причины выискиваю, чтобы от замужества
отказаться.