У спуска в подвал, где располагался магазин «Охотник
и рыболов», один старикан увлеченно махал перед другим длинным
телескопическим удилищем. Нашел чем хвастаться, пенек старый.
Перед занимавшей первый этаж двухэтажного дома букмекерской
конторой Гонзо, фасад которого закрывали строительные леса, яростно
о чем-то спорили три цеховика. Одинокий маляр забросил кисть
и курил, увлеченно прислушиваясь к спорщикам. Работничек,
е-мое.
Впереди показалось открытое пространство — стоявший здесь
раньше жилой дом снесли и на освободившемся участке
разместили загон для лошадей. Около десятка весьма солидных мужчин
в возрасте степенно прохаживались вдоль забора
и обсуждали достоинства молодняка. Ветер донес густой запах
навоза, конского пота и мочи.
А вот следующий квартал меня поразил. Прямо напротив здания
бывшего техникума легкой промышленности возвышался помост
с тремя виселицами. Благо, пустыми. Это что
за нововведение? Раньше вешали рядом с городским
крематорием. Странно.
Я уже миновал деловой дом Яхонтова, школу рукопашного боя
«Берсеркер» и тир «Три стрелы», когда заметил надпись рядом
с окнами торговавшей защитными артефактами лавки:
«Смерть — китайцам!» Актуальность этого лозунга осталась для
меня загадкой. Отродясь китайцев в Форте не было.
И не пожалел же кто-то краски. Хотя на стенах
чего только не пишут. Непонятно одно: неведомый пропагандист
не побоялся замалевать эмблему Братства — перекрещенные
на черном щите меч и топор, — которая давала понять
всем любителям легкой наживы, что лавка находится под надежной
защитой. А вот это уже серьезно: заметили бы братья,
мигом руки поотрубали.
А вообще, граффити на стенах домов прибавилось.
И просто весенним обострением этого не объяснить:
бездумная красивенькая графика нет-нет да и чередовалась
с символикой уличных банд. Рекламы тоже стало заметно больше.
И снова меня поразила бессмысленная на первый взгляд
фраза: «Алхимия = зло». Мир окончательно сошел с ума? Или это
я чего-то не догоняю?
Особняк объединения кузнецов и оружейников спрятался
за высокой чугунной оградой. На фасаде висела вывеска:
«Куем для Вас». Откуда-то из-за дома валили густые клубы черного
дыма и доносился металлический лязг. На чем они,
интересно, деньги делают? На одной ковке не разбогатеешь,
а хоромы у них будь здоров.