Я медленно вышел из шлюза и осмотрел набившийся
в небольшую комнату народ. Трое гарнизонных целились
в меня из автоматов, и мое искривленное изображение
отражалось на зеркальных забралах их шлемов.
Прикомандированный к Гарнизону колдун, прищурившись, задумчиво
перекатывал в правой ладони потемневшие от пота дубовые
шарики, напитанные какими-то смертоносными заклинаниями. Смирнов
стоял в дальнем углу и бросаться ко мне
с объятиями вовсе не собирался.
— Петрович, ну чего ты лезешь? Тебя зачем вообще
позвали? — Незамеченный мной начальник караула убрал наган
в кобуру и убавил мощность бьющих в лицо ламп.
— Опознал и иди отсюда. А мне допрос провести
надо.
— Вот как. Приди еще ко мне за патронами, —
хмыкнул Смирнов и взялся за дверную ручку.
— Да ладно, чего ты, в самом деле?
— Начальник караула понял, что перегнул палку.
— У меня инструкции...
— У меня тоже... инструкции. — Петрович открыл
дверь. — А еще учет и контроль.
— Да забирай ты его, — плюнул караульный.
— Забирай, но под персональную ответственность.
— Лед, пошли. — Смирнов кивнул на дверь
и повел меня в свою бендежку.
Присев на ящик с пулеметными цинками, он пошарил
под столом и достал початую бутылку водки. Я уселся
на табуретку. Все так же молча Петрович разлил водку
и передвинул один из граненых стаканов мне. Выпили
не чокаясь. Теплая водка ухнула вниз по пищеводу, потом
рванулась обратно, но привычка взяла верх
и сорокаградусная отрава осталась в желудке. Ну-с,
с возвращеньицем.
— Где пропадал? — Смирнов с сожалением убрал под
стол пустую бутылку.
— А-а-а, даже не спрашивай. — Я проводил
взглядом бутылку и махнул рукой.
— И как оно там? — одернул Петрович новенькую
камуфляжную куртку, которую еще не успел заляпать машинным
маслом.
— Хреново, — не совсем понял я вопрос, но,
думаю, ответил чистую правду.
— Значит, как у нас. — Начальник арсенала сначала
задумчиво посмотрел на ходики с кукушкой, потом под
стол.
— У вас здесь чего новенького? — решил разведать
обстановку я.
— У нас столько нового, что до конца дня можно
сидеть и удивляться. — Смирнов покачал головой
и поднялся с ящика. — Ты забегай
вечерком — посидим, поговорим. А сейчас, извини, выстрелы
к гранатометам подвезти должны.
— Зайду, конечно, — вслед за хозяином поднялся
и я. — Меня искал кто?
— Искать не искали. — Смирнов внимательно
посмотрел на меня, словно решая, есть ли в вопросе
двойное дно. — Говорили, ты в Северореченск
с караваном ушел.