Гвардейцы принялись меня поздравлять,
и мне, признаюсь, это было приятно, но тут из дальнего конца
галереи, где стояла расстреливаемая нами вешалка, раздался суровый
рык, от которого все замерли:
- Господа, что здесь происходит?
Рассмотрев человека, широкой поступью
направляющегося к нам, я впал в ступор. Ёшкин кот, это же папуля
Нико́лы, Его Императорское Высочество великий князь Константин
Николаевич! Получается, он уже успел во дворец вернуться. Во мы
попали-то со своими забавами! Особенно я. Кажется, стрела
воткнулась в глазницу рыцарского шлема как раз в тот момент, когда
великий князь входил в галерею. Мелькнула паническая мысль: как бы
мне теперь не приписали попытку покушения на его
высокопревосходительство.
Все гвардейцы моментально
развернулись лицом к хозяину Мраморного дворца, вытянулись в
струнку и замерли по стойке смирно, или, как сейчас говорят, "во
фрунт". Я последовал их примеру и при этом прижал лук к бедру,
словно винтовку. Хоть я и гражданское лицо, но лучше и мне
выказывать почтение высшему флотскому начальству согласно воинским
нормам - больше шансов избежать неудовольствия столь высокой
персоны.
Может быть, в конце концов, и тяжело
бы нашей подвыпившей компании пришлось, но тут вперёд выдвинулся
Нико́ла и постарался нас всех защитить, бодро ведя речь о том, что,
мол, все собравшиеся здесь бравые офицеры (ну и я заодно) хотели
показать, что мы можем родину не только огнестрельным оружием
защищать, но даже и старинным азиатским. А комментируя результаты
утренних стрельб, он, паразит, сразу же рассказал и про мои
"выдающиеся" там свершения. Ну а уж расстрел рыцарского шлема, по
его словам, являлся вообще проверкой моих талантов.
- Что ж, это интересно. - Константин
Николаевич окинул нас всех суровым взглядом и после секундной паузы
спросил: - А не могли бы вы, Александр, повторить свой выстрел? Мне
хотелось бы на это посмотреть.
И что оставалось делать? Ха, только
рявкнуть в ответ:
- Я постараюсь, Ваше Императорское
Высочество!
Так, руки не дрожат, уже хорошо.
Берём вторую стрелу. Вздох, выдох, замираем. Прицеливаемся, внося
поправки. Выстрел. И-и... есть! Вторая рыцарская глазница поражена.
Фу-у... не облажался. Его Высочество, оценив второе попадание,
удовлетворённо кивнул:
- Ну что же, господа, не стану вам
больше препятствовать в ваших увеселениях, но дальнейшую стрельбу
прошу прекратить. И пожалуй, я ненадолго украду у вас Александра,
вы уж простите.