Мы с Машкой прошлись средь народа,
поприветствовали и ребят, и девчат, причём почти каждого
персонально. Порадовало, что у всех вид цветущий, румянец во все
щёки полыхает, глаза юношеским задором горят. Нет-нет, девочки,
обниматься-целоваться я с вами не буду. Вас много, я один. Та-ак, а
это кто такие? Чуть в стороне от галдящей толпы красноярцев стояло
пять незнакомых мне парней (по виду казаки) и снисходительно
рассматривали наше веселье. Василий, проследив за моим взглядом,
смущённо крякнул и пояснил:
– Александр Владимирович, то браты́
мои и приятель их. Решили мир посмотреть да службу в столице
поискать. – Видя, как я недовольно поморщился и холодно на него
взглянул, Василий заговорил быстрее. – Я помню, что вы приказали не
привечать никого из посторонних, раз найма у нас нет, и братьям
сразу о том было сказано, но они сами по себе решили счастья
спытать. Не токмо ведь у нас службу найти можно, Петербург большой.
Дома у нас, сами знаете, часть войска-то распускают. Казаков в
крестьян повертать хотят. А браты́ молодые, неженатые, и
крестьянская жизнь им не очень люба. Вот они и... С караваном-то
спокойнее следовать, да и веселее. Опять же и нам в дороге подмога:
ночных воров вместе гоняли.
– Понятно. Ну, раз помогали, то и мы
им поможем. Пусть с нами едут, на какое-то время кров я им найду, а
дальше посмотрим.
Вот, блин! Не хотел я больше казаков
в свою команду набирать – слишком уж они себе на уме. Двоих-то
архаровцев в рамки служебной дисциплины задолбался вгонять, поэтому
возиться с кем-то ещё нет никакого желания. Даже бо́льшая часть
бизонов – шестнадцати-семнадцатилетние дети бывших казаков – с
трудом "дрессировке" поддаются, чего уж про этих усатых ухарей
говорить. То ли дело городские ребята из мещан: просто милые люди
по сравнению с казачками, у них излишнего гонора не
наблюдается.
М-да... очередная головная боль,
Сашок, прибыла по твою душу. Ну что тут скажешь, судьба, видать,
такая. Ладно, разберёмся, не впервой. А пока не помешает уважение
казакам выказать, всё же помогали в дороге. Подошёл,
поприветствовал, Василий нас друг другу чин по чину представил. Ну,
как и ожидалось, почтение ребята вроде и демонстрируют, но, судя по
выражению лиц, персоной моей явно не впечатлились. Не знаю уж, что
там Василий им про меня наболтал (наверно, расхваливал), но ожидали
ребята увидеть кого-то более... хм... внушительного. Полагаю, в их
представлении раз годами я не вышел, то хотя бы ростом-то уж точно
не должен быть обижен, или как минимум шириною плеч, а тут...
Худенький пацан, на полголовы их ниже. Как к такому серьёзно
относиться?