Прикинутся мертвым не вариант. Так и
в костре оказаться можно. Огромный костер уже пылал в самом центре
площадки. Его обустройством прибывшие мужики и занялись в первую
очередь. Было понятно, что это не импровизация, а хорошо
продуманное и спланированное мероприятие. Иначе для чего надо было
с собой в телегах сухостой и бревна везти. К тому же мужики
использовали для розжига какую-то высокотехнологическую жидкость,
типа керосина, залитую в обыкновенную, привычную Андрею еще по
прошлому миру, двадцатилитровую канистру. Хотя керосин такое пламя
пожалуй что и не обеспечит.
Сначала Андрей не понял, зачем
разводить еще один костер, ежели горящий дирижабль продолжал
обеспечивать всех заинтересованных лиц как освещением , так и
должным жаром. Потом сообразил. Пламя,
разведенное пришлыми, выполняло не только утилитарную функцию, но и
было самым настоящим ритуальным костром, на котором осуществлялось
захоронение мертвых. Не случайно один из мужиков, отличающийся от
прочих наличием черной рясы и заунывным
голосом, непрестанно пел псалмы и осенял
крестомкаждого мертвеца, прежде чем пара дюжих
молодцев забрасывала очередной труп в самый центр бушующего
пламени.
Очевидно, что горящий дирижабль для
этих целен не годился.
- Похоже староверы, - сделал вывод
Андрей, обратив внимание на то, что носитель рясы крестит
покойников двумя перстами. Это при том условии, что местная история
напоминает таковую моей собственной страны. И здесь тоже когда-то
приключился раскол. Вот только в христианстве огненное погребение
не практиковалось. Будем считать, что это не принципиально. Из
разряда местных заморочек.
Бородачи стягивали трупы людей к
месту окончательного упокоения, предварительно обобрав их вплоть до
нижнего белья. А все вещи гамузом сваливали на телеги.
-Ивсе-таки, как поступить?
Попытаться таки скрыться в лесу воспользовавшись наступившей
темнотой и тем что пламя от догорающего дирижабля и разгорающегося
ритуального костра слепить глаза . Во-первых, это надо было делать
раньше.
Сразу как только появились новые
действующие лица на поляне. Тогда это было бы гораздо проще. А
во-вторых , если есть телеги , значит жилье находится
где-то недалеко. На телеге без дороги по лесу не наездишься. А это
в свою очередь значит, что встречи с местными избежать не удастся.
Мало верится, что ему, человеку далекому от природы, удастся скрыть
свои следы от людей, для которых местный лес — дом родной. Сразу же
вспомнились истории узников ГУЛ