− Этот портрет составили со слов, поэтому я не спешу на него
смотреть, − подтвердил мои выводы блондин. – Но обязательно
посмотрю. Пока же у меня появилась новая идея. Нужно слетать в тот
замок, где побывал гонец и откуда родом вызванная во дворец ведьма.
Ты полетишь со мной.
Что? Нельзя-нельзя-нельзя! Я кашлянула. Вкуснейшая булочка вдруг
встала поперёк горла. Нельзя мне в родной замок! Мама с папой
будут, конечно, рады, (недолго) убедившись, что я жива, но там все
меня знают! Меня обязательно кто-нибудь выдаст! Да та же сестрёнка,
когда с радостным криком кинется на шею. Элемент неожиданности во
всей красе.
− Тебе плохо? Ты побледнела.
Ладонь блондина неожиданно цепко легла на мою. Я вытащила из его
хватки похолодевшие пальцы. Нервно пригладила волосы.
− Летать, − хрипло прокаркала я. – Ты сказал: «Нужно слетать». Я
боюсь высоты.
− Ах, это. Не переживай. Мы отправимся порталом. Этот кристалл –
кивок на подмигивающий зелёным камешек – универсальный. Создаёт
порталы по указанию стража. Всё будет быстро. А сейчас, прости, мне
нужно ненадолго выйти.
Поднявшись, блондин вышел из комнаты, не забыв вновь запечатать
дверь магией. Зелёный кристалл остался подмигивать на столе. Я
оглушённо пялилась на него. Выбора нет! Воровато оглянувшись,
послала под столом коротенький импульс. Такое я могла. Боевой
магией, разумеется, не владела, но бытовым заклинаниям меня учили.
Матушка рассказывала, что обычные чары очищения неопределимы, но
нарушают структуру находящихся рядом кристаллов. Это приводит к
сбоям в их работе, поэтому уборку в помещениях, где хранятся
артефакты, проводят исключительно вручную. Папа подтвердил.
Плевать, что сейчас я веду себя недостойно. В лапы Императора мне
никак нельзя!
Мерцающий на столе кристалл ничем не продемонстрировал, что в
его структуру вмешались. Всё прошло отлично. За дверью послышались
тяжёлые шаги, и я приняла безмятежный вид.

Не люблю выражение: «Пропали без
вести».
Оно не оставляет места для
оптимизма.
− Руку сюда. Не бойся, я не кусаюсь.
Белогривый воин взял меня за руку и сам положил мою кисть себе
на талию.
− Держись крепче. В портале может немного встряхнуть.
Поглядывал он на меня напряжённо. Синие с прищуром глаза
всматривались внимательно, на породистом лице застыло непонятное
ожидание. Лэнс – я звала его так за незнанием настоящего имени,
будто предвкушал истерику. Или ждал признания, хотя это
предположение невероятно. Что до меня, то я наверняка выглядела
виноватой. Сердце трепыхалось, на душе кошки скребли. Как тайный
чокнутый вредитель, я повредила портальный артефакт! А нам сейчас
им пользоваться. От гадостности ситуации аж дыхание перехватывало.
А уж какие последствия могут быть от моего вредительства, я себе
вообще плохо представляла. Наверно, надеялась, что артефакт пшикнет
при активации, да и всё. Тогда блондин мне голову откусит, не зря
он дракон, пусть и не проявленный. Его хищная натура точно
возмутится порчей имущества и беспределом от пойманной девчонки.
Слова вины закипали на языке и тут же замирали. Это будут мои
последние слова! Один страх боролся с другим, и признание
застревало в горле.