— Нет, — толстяк тряхнул потными
кудрями. — Не сочтите за дерзость, но нет. Они наши соратники и
друзья.
— Друзья? — хмыкнул. — Те самые, что
лупили тебя, как грушу?
— Ну и что, — студент насупился. — Я
сам виноват. Нечего было трусить.
— Во-первых, в травле — как и в любом
другом преступлении — виноваты только зачинщики, но никак не
жертвы. Во-вторых, если ты боишься крысок с первого уровня, то
здесь вообще в штаны наложишь. Уж поверь моему опыту.
Кто-то из девушек хихикнул, шайка
задир покачали головами, а «Пирожков» покраснел, как рак. И все же
нашел в себе духу возразить самому ректору.
— Не наложу. Вы же не наложили.
У доброй дюжины учащихся глаза
сделались, что блюдца — ничего себе наглость, верховному колдуну
дерзить. Но я решил не ронять и без того нулевой авторитет пухляша
и немного ему подыграл:
— Во-первых, еще не вечер. Во-вторых,
мне нужны помощники, а не обуза. Если останетесь — драться придется
насмерть. Не потому, что мы такие крутые, а потому, что иначе
попросту погибнем. Так что если остаетесь — то стоите до конца.
Клаус выпрямился, втянул живот и
вскинул подбородок, как на параде.
— Боевые маги всегда на острие атаки.
Наша стезя — война, наша участь — победа или смерть. Один за
всех!
Тихий хор вторил парнишке:
— И все за одного.
— А вместе... — и гулкий глас грянул
под низким сводом: — за царя, народ и Отечество!
— Чем это вы тут занимаетесь? —
спросил Захар, неся на руках обмякшее тело Давыдова. — Не лучшее
время для политического просвещения. Я займусь ранеными, а вы
стерегите — порой на Свет выползает такое, что не всякой Тьмой
приманишь.
Я взял ремингтон наизготовку и шагнул
к краю обрыва. Кому как не мне стоять в первом ряду — а то хороший
получится ректор, если спрячется за спинами студентов. Не скажу,
что происходящее сильно меня вдохновляло — я боялся, но далеко не
так сильно, как в гордом одиночестве.
За мной стояли двенадцать слабых, но
все же чародеев, а еще пусть и очень занятой, но все же закаленный
в бою магистр. С такой компанией ощущения от грядущей схватки
принципиально иные — особенно с учетом того, что я не просто член
отряда, но его неформальный лидер, пользующийся каким-никаким
уважением.
А именно этого не хватало в прошлой
жизни — наладить общий язык с учениками так и не вышло, хотя я
всегда считал себя шарящим за современные тренды и находящимся с
молодежью на одной волне. И спокойно отличающего краша от Крэша,
спойлер от филлера, а фишку от темы.