И что самое странное — рядом со столь
мощным источником не пригрелось ни одной завалящей гадины, а
полость хранила девственную чистоту. Так почему бы не
воспользоваться моментом и не умыкнуть такую прелесть, что потянет
сразу килограммов на двадцать, и тем самым полностью решить текущую
проблему. Я не только обрету впечатляющую силу, пока буду волочь
кристалл наружу, но и заслужу неслыханный авторитет и среди своих,
и среди захватчиков.
Первые перестанут лить желчь и
обвинять во всех смертных грехах, что впоследствии позволит
осуществить изначальный план — море, власть, вино и женщины. Со
вторыми же станет намного легче договариваться, а это даст
возможность сберечь и жителей Сакрополиса, и собственную шкуру. Так
что затея определенно стоила всех рисков, и я сделал осторожный шаг
под свод подземного купола, не смея отвести взгляда от личного
«Золотого шара».
Я страдал, терпел и едва не умер, так
что имею полное право на это сокровище. Тем более что пережечь
подходящие к нему жилы не составит особого труда — это все-таки не
из толщи породы выковыривать. Встав напротив переливающейся
зеркальной глади, я спрятал оружие, обхватил хрустальные нити
покрепче и приготовился влить пробную порцию маны.
Но не успел даже подумать о
заклинании, как услышал позади хриплый вкрадчивый шепот:
— Ну, здравствуй, друг. Как же долго
я тебя ждал.
Я резко обернулся и увидел втекающий
в пещеру синеватый туман, блестящий изнутри сполохами молний.
Марево клубилось из соседнего
туннеля, с шипением вырывалось из щелей и сливалось в некое подобие
исполинского змея, у которого вместо пасти зияла черная воронка на
тот гребаный свет. Над пастью словно две луны сияли подернутые
дымкой глаза, завораживая гипнотическим взором.
Будь я более смелым, решительным и
тщеславным, наверняка попал бы под чары загадочного демона и пропал
бы навеки. Но страх ударил по сердцу молотом, а то в свою очередь
мигом смыло сонную пелену с мозгов.
Приросшие к полу ноги вернули
подвижность, и я задал такого стрекача, что аж голова закружилась.
Последний раз так бегал лет десять назад, когда пьяный брат моей
тогдашней пассии застукал нас за этим самым и погнался за мной с
ножом. Хорошо, что дело было летом в частном доме, и я ловко
выскочил в окно, а вот пьяный брат застрял в нем, как Винни-Пух в
кроличьей норе. И все равно я пронесся быстрее ветра аж до вокзала,
а это без малого четыре километра.