– Мы проводим до границы, потом проследим, как вы войдёте, –
сказал ближайший эльф, кивнув в сторону кареты.
Огляделась, замечая, какими глазами люди смотрят на деревья
впереди. Кажется, они только сейчас поняли, куда именно мы всё это
время двигались. Убегут? Что ж, это будет их выбор. Каждый должен
сам преодолеть свой страх.
Не став ничего говорить, вернулась в карету, и мы продолжили
путь. К вечеру добрались до окраины леса. Колонна встала. Эльфы
что-то кричали, но, как я поняла, люди отказывались входить в
лес.
Когда услышала истошный крик какой-то женщины, вздохнула. Я
понимаю, что этих двух мы можем сейчас прикончить, убежать отсюда,
но ведь потом за смерть двух эльфов нас всех убьют. Лесные жители
очень мстительны и убийц своих сородичей не жалеют.
Распахнув дверь, подобрала платье и вышла.
– Коня мне, – приказала парнишке, который со страхом смотрел в
сторону леса. Услышав приказ, он тут же встрепенулся и скрылся.
Минут через пять мне привели оседланную лошадку. Только в этот
момент поняла, что в моём платье забраться в седло будет
проблематично. Хорошо хоть, юбки были пышными и свободными. С
трудом вскарабкавшись на лошадь – и почему я раньше никогда не
училась ездить верхом? – осторожно тронула вожжи и двинулась в
направлении Вильхельма. Люди молчали, даже как-то странно.
Волновалась ли я? Нет, потому что прилагала все силы, стараясь не
свалиться с лошади. Когда оставалось несколько шагов до входа в
лес, притормозила и кое-как развернула лошадь к людям.
– Как бы ни хотелось остальным, я не умру! И вам не позволю! Мы
люди сильные, и если жизнь так повернулась, то нам только и
остаётся, что сделать Вильхельм нашим новым домом!
Может быть, потом я буду сожалеть, проклинать этот день и то,
что решила остаться в этом лесу, но здесь и сейчас мне надо было,
чтобы люди пошли со мной, так как одна я вряд ли справлюсь. Снова
кое-как развернув лошадь, при этом едва не соскользнув с нее,
заставила её сделать эти несколько шагов и войти под тень исполинов
Сумеречного Вильхельма.
В то, что Вильхельм живой, я как-то сразу поверила. Стоило мне
переступить невидимую черту – и почудилось, что на мне скрестились
тысячи взглядов, которые смотрели в самую глубь души. Показалось,
что внутри бегают разряды электрического тока. Волосы встали дыбом,
а мурашки на спине превратились в самых натуральных слонов. Никогда
до этого я не испытывала ничего подобного.