— Мы готовы. — Дунька притерлась к нему плечом. — Начинай,
ради А-Ктина.
Сказочник улыбнулся:
— Как понимаю, А-Ктин — ваше верховное божество. Вы в него
верите? Я спрашиваю каждого из вас.
— Ну… — Дунька замялась. — Кто-то же создал наш мир? Кто,
если не всемогущий А-Ктин?
— Я в него не верю, — втиснул Яшка. — Но я допускаю, что
под именем А-Ктина скрывается кто-то другой, о ком мы ничего не
знаем. Возможно, А-Ктин — собирательный образ. А-Ктином могут
оказаться дивы, вместе взятые, или их верхушка, или один из них,
самый могущественный. Или наши предки придумали А-Ктина, чтобы
оправдать собственные глупости и неудачи.
— У нас принято в него верить, — сказала Анюта. — Я
вспоминаю А-Ктина только к слову, как нечто неведомое, вездесущее,
всеведающее и всемогущее. Скажи нам, он
существует?
— В том виде, как вы его представляете — нет. — Сказочник
продолжал улыбаться. — По вашей легенде А-Ктин изгнал людей
из рая и заставил повиноваться дивам. Некое подобие правды в этом
утверждении есть, но А-Ктин здесь ни при чем. Вы считаете, что люди
стали болеть, потому что А-Ктин проклял людей за грехи. Скажу одно:
А-Ктин тесно связан со снулой хворью, но его имя — результат
невежества детей ваших предков и детей их детей, которые сложили
легенды про некоего А-Ктина. Дуняша только что произнесла формулу
«Ради А-Ктина», это дало мне подсказку. Снулая хворь — следствие
радиоактивности «особых камней», которые вы добываете для дивов.
Ваши предки знали слово «радиоактивный», а их потомки заменили
непонятный набор букв на фразу «ради А-Ктина». Я уже говорил в
деревне, что достаточно переехать в другие места, где нет
радиоактивности, и снулая хворь исчезнет.
— На новом месте мы не заболеем? — обрадовалась
Дунька.
— Там мы излечимся сами? — еще больше обрадовался
Яшка.
— Сами не излечитесь, к тому же кроме снулой хвори много
других болезней, которые гораздо быстрее сведут вас в могилу,—
огорчил Сказочник. — Лечебными модулями, которые у вас называют
животворящими купелями, люди могут и должны пользоваться
беспрепятственно, для этого нужно вернуть дивов под руку
людей.
— Мы командовали дивами? — не поверила Дунька.
— Так было в незапамятные времена, — подтвердил Сказочник,
— пока однажды люди не создали дива, с которым не смогли
совладать.
— Мы создали дива?! — Дунька выпучила глаза.