— Да будет так! — закрепил решение голос глашатая.
Народ зашумел, но король вдруг продолжил, и шум, как по команде,
затих.
— Остался еще один чужак. Яша. Он совершил благородный поступок,
когда отошел от преступных дел, порвал с ненавистным прошлым и
встал на сторону правды. Это хорошо. Но он совершил нечто другое,
что ни в какие времена не заслуживало пощады. Он совершил
предательство. Предательство — худшее из преступлений. Представьте,
что предатель — житель нашей деревни. Что заслуживает предатель
своего народа и короля?
— Казнить его! Сжечь! Затоптать! Порвать на части! Забить
камнями! — понеслось из собравшейся толпы деревенских жителей.
— Вы обещали! — визгливо взвопил Яшка, перекричав всех.
— К сожалению, да. Я дал слово выполнить условия предателя, —
сказал король, и гудение в разгоряченной толпе прекратилось. — В
обмен на предательство он просил вечное здоровье.
— Слово, данное предателю, не имеет значения! — выкрикнул
кто-то. Возможно, глашатай. Голос был похож.
— Согласен, — сказал король. — Это касается любого человека. Но
не короля. Слово короля свято. Если король обещал, он должен
исполнить обещание. Правильно?
— Да!!! — прогремело в толпе.
— Но предательство заслуживает самого строго наказания?
— Да!!!
— Король обязан поступать справедливо. Выполнить королевское
обещание, кому бы оно ни было дано — справедливо. Но справедливо ли
оставить предателя в живых и дать ему возможность снова кого-нибудь
предать? Несправедливо. Предатели не меняются, они всегда остаются
предателями и поэтому не заслуживают жизни. Что же делать, если
справедливое оказывается несправедливым? Для короля выбора нет.
Король обязан держать слово. Поэтому, постановляю: предателя отдать
людям, и пусть они сделают с предателем то, что посчитают нужным.
Они клятв не давали. А король сдержит слово. Если после того, как
люди разойдутся, предатель вернется к королю и напомнит про данное
ему обещание, оно будет исполнено. Слово короля! А теперь… Теперь —
отдать предателя народу!
Снаружи донесся мощный шум, где перемежались крики, брань, топот
и удары. Пару раз прорывались вопли Яшки, но дальше слышались
только голоса местных жителей. Через минуту наступила тишина.
— Унесите, — распорядился король. — Повесьте на видном месте как
напоминание, что бывает с предателями. Стража! Девушек вывести, а
преступника по имени Сказочник сжечь вместе с дровами, чтобы от
него даже пепла не осталось, или заколоть, если он будет
сопротивляться, а потом все равно сжечь. Исполнять!