Особого места для такой ночевки искать не требовалось, устроила
первая же ровная площадка. На землю насыпали охапки травы и
расстелили шкуру. Когда укладывались, налетел холодный ветерок.
Завернулись, укутали ноги и головы, оставив узкую щель для дыхания.
Та же поза, что и с Яшкой, но какие разные ощущения! Анюта
давно не чувствовала себя настолько счастливой. Магическая
шкура нагревалась тем сильнее, чем холоднее становилось снаружи, но
еще жарче грели друг друга соприкасавшиеся тела и мысли. Иногда
приходилось высовывать руку, чтобы проделать в снегу отверстие для
воздуха. Снега насыпало много, под ним было тихо и уютно. И можно
не опасаться дивов. По словам Сказочника, без специального
оборудования они сквозь снег не видят.
Ночь пролетела незаметно, и хотелось, чтобы она не
кончалась. Под утро, когда все проснулись, но снег еще таял, Дунька
с прямотой юности спросила:
— Кого из нас ты хочешь видеть своей парой?
Анюта напряглась. Все было так хорошо… Зачем ломать
устраивающее всех равновесие, чтобы ради призрачного «лучше»
обрушить нынешнее «хорошо» в вечное «хуже»?
Но тем же самым занимается Сказочник. Его желание
приручить дивов — такое «лучше», от которого люди, думающие о
будущем, отмахиваются, как от безумного кошмара.
Сказочник ответил не сразу.
— Я не могу и не хочу делать такой выбор.
Чувствовалось, как он подбирает слова, чтобы не
расстроить.
— Мы тебе не нравимся? — упрямо допытывалась
Дунька.
— Очень нравитесь.
— Кто из нас нравится больше?
— Вы нравитесь мне обе.
— Так не бывает. Ты боишься сказать правду, чтобы не
обидеть кого-то из нас?
— Поймите же, я не могу выбирать, не имею права. Выбрать
одну-единственную — значит, возложить на себя пожизненную
ответственность за нее и за счастье будущих детей. Это значит
осесть на одном месте, обзавестись хозяйством, посвятить себя
семье. Моя миссия не допускает такого развития событий. Я не могу
посвятить себя одной женщине. От меня зависит жизнь всех людей.
Каждая из вас достойна обрести счастье с любимым человеком, но, к
сожалению, на эту роль я не гожусь. Мне жаль, что так
получилось.
— Но как подруги мы тебя устраиваем? — поникшим голосом
спросила Дунька.
— Иначе я не взял бы вас с собой.
Дунька прижалась к Сказочнику еще теснее и положила голову
ему на плечо:
— Тогда нас тоже все устраивает.